En 1907, Friedrich Hahne y Christian Wilkening fundaron una fábrica de sillas llamada Wilkhahn en Eimbeckhausen, cerca de Hannover . En la década de 1940, sus hijos Fritz Hahne y Adolf Wilkening se hicieron cargo de la fábrica de sillas de sus padres. [1]
Fritz Hahne dirigió la empresa desde 1946 hasta 1982 y reformó el espíritu empresarial alemán. Buscó nuevas formas de permitir que los empleados participen activamente en el éxito de la empresa. Estableció la máxima "No hay órdenes sin explicaciones". El objetivo: una relación basada en la colaboración y la responsabilidad.
En la década de 1960 trabajó en estrecha colaboración con la Ulmer Hochschule für Gestaltung (Academia de Diseño de Ulm). Establecen estándares en el diseño de productos.
En una reunión de personal en diciembre de 1970, Fritz Hahne anunció un plan de participación en las ganancias del 50% para los empleados que entraría en vigor en enero de 1971.
Después de que dejó de estar involucrado en el negocio diario, fue presidente de la Junta de Administración de Wilkhahn y miembro de la junta del Centro Internacional de Diseño en Berlín de 1982 a 1994. También fue miembro del consejo de administración de la Archivo Bauhaus y del German Design Council.