Nació en Essen , Alemania, y vio acción brevemente cuando era adolescente en el ejército alemán hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Luego estudió física y obtuvo un doctorado de la Universidad de Göttingen . Después de trabajar como profesor asistente en Stuttgart, se mudó en 1965 a los EE. UU. para ser profesor titular en la Universidad de Utah , donde posteriormente desarrolló toda su carrera. [2]