Friedrich " Fritz " Szepan (2 de septiembre de 1907 - 14 de diciembre de 1974) fue un futbolista alemán en el período previo a la Segunda Guerra Mundial e incluida . Pasó toda su carrera con el Schalke 04, donde ganó seis campeonatos nacionales y una Copa de Alemania . Se le considera comúnmente como uno de los mejores jugadores del Schalke de todos los tiempos. Para celebrar el centenario del club, la afición votó al Schalker Jahrhundertelf, el "Equipo del siglo": fue incluido en el centro del campo. De 1929 a 1938 jugó para la selección de Alemania, que dirigió como capitán en 30 partidos y durante dos Copas del Mundo .
Por lo general, un mediocampista muy hábil, su versatilidad le permitió jugar como medio central y como delantero. No fue muy rápido, sin embargo, compensó su falta de velocidad con una inteligencia, una técnica y un juego posicionales fantásticos. Debido a su extraordinaria comprensión y liderazgo del juego, más tarde fue conocido como "Beckenbauer antes de la guerra". [1]
Fritz Szepan nació en 1907 en la ciudad industrial de Gelsenkirchen , en una familia que llegó a Gelsenkirchen desde el este de Prusia Kreis Neidenburg . Se unió al Schalke 04 como juvenil en 1924 y permaneció con el equipo hasta su retiro en 1950. Jugó por primera vez para el equipo senior a la edad de 17 años en 1924. Él y su cuñado Ernst Kuzorra dirigieron al Schalke durante la época del mayor éxito del equipo en la década de 1930, cuando era el club dominante en Alemania. Juntos establecieron el famoso sistema " Schalker Kreisel " que usaba pases cortos y planos para abrumar a la defensa de su oponente.
A diferencia de Kuzorra, Szepan también tuvo una exitosa carrera internacional. De 1929 a 1939 [2] jugó para la selección de Alemania, que dirigió como capitán en 30 partidos y durante dos Copas del Mundo . En 1938, Szepan fue nombrado capitán del equipo de la "Alemania Unificada" poco después del Anschluss . Empezó por el interior derecho, pero ganó reconocimiento internacional por su interpretación del medio central.papel. Szepan hizo la jugada del Schalke y de la selección alemana en un momento en el que otros mitades centrales estaban comprometidos en gran medida a cubrir al delantero central contrario. Sin embargo, no era un jugador fácil de llevar y declaró su retiro del juego internacional más de una vez. Szepan tuvo una reaparición a fines de 1936, jugando en el interior izquierdo . Sus exhibiciones alcanzaron nuevamente el alto nivel de su actuación en la Copa del Mundo de 1934 y en 1937 Szepan era el destacado creador de juego del Breslau XI.
Después de su retiro en 1950, Szepan permaneció activo como entrenador del Wuppertaler SV , Schalke 04 y Rot-Weiß Essen , [3] llevando a ese club al campeonato alemán en 1955. Sirvió al Schalke nuevamente como presidente del club desde 1964 hasta 1967. Murió el 14 de diciembre de 1974 en su ciudad natal Gelsenkirchen.
"Uno de la galería de grandes creadores de juego, no marcadamente ágil, pero talentoso para hacer el juego ágil. Sabía jugar directamente pero también era capaz de grandes solos, todo eso mientras era lo suficientemente fuerte a la defensiva como para haber jugado como un tapón. Un comandante . "