Frode Kjekstad (nacido el 23 de noviembre de 1974 en Lier, Noruega ) es un guitarrista de jazz noruego , casado con la cantante de jazz Aina Fridén, y conocido por sus colaboraciones y grabaciones con los músicos de jazz Lonnie Smith , Eric Alexander , Mike LeDonne, Joe Farnsworth, Byron Landham, Alberto Marsico, Frank Foster , Johnny Griffin , Don Menza , Jim Morrison , Mark Nightingale , Claire Martin , Deborah Brown y Wendell Brunious . [1] [2]
Kjekstad es conocido por una forma virtuosa de tocar la guitarra, y ha realizado muchos proyectos en el concepto de trío de guitarra/órgano/batería, pero también en solitario, dúo, trío y todo tipo de combos. Su estilo está influenciado por diferentes trompetistas y pianistas, ejemplificados por melodías de acordes de contrapunto y líneas de bajo oscilantes en su trabajo en solitario y en dúo con cantantes y trompetistas. Sus propios proyectos pueden verse como “post-bop”, “hard-bop” o “neo-bop”, basados en la tradición estadounidense Blue Note, pero también fuertemente influenciados por la música italiana y europea. También ha compuesto y arreglado varios temas y “jazz suites” para big band.
Kjekstad creció en la campiña noruega a las afueras de Oslo, en el valle de Lier. Pronto fue capturado por la música de Charlie Parker, y esto lo llevó a Coltrane, McCoy Tyner, Bill Evans y los guitarristas Joe Pass y Pat Martino. A una edad temprana, también era un tenor operístico prometedor (estudió con la estrella de ópera noruega aclamada internacionalmente Marit Isene), pero eligió concentrarse en la guitarra a medida que su carrera se desarrollaba en esa dirección. Los conceptos armónicos y melódicos de Kjekstad en la guitarra también están inspirados en las fuertes melodías y acordes utilizados por compositores de ópera como Puccini, Massenet y otros.
Tocando en Sandvika Bigband a fines de la década de 1990; Kjekstad, considerada en ese momento como la mejor Big Band de Noruega, tuvo la oportunidad de conocer y tocar con muchos músicos de jazz estadounidenses y europeos legendarios. En 1999, a los 24 años, se le pidió que se uniera al trío Organ Unit del organista sueco B3 Paul Wagnberg. Esta posición estableció a Kjekstad como uno de los mejores guitarristas de jazz en Noruega y le hizo ganar una buena reputación, lo que lo llevó a todo tipo de otros conciertos. En 2000 grabó su primer CD no oficial “Presenting Frode Kjekstad”, con Paul Wagnberg (B3) y Børre Dalhaug (batería). Este CD obtuvo excelentes críticas en Estados Unidos e Italia: “Este joven genio tiene un perfecto sentido del tiempo y el ritmo” (Frank Forte, Just Jazz Guitar 2001).
Después de conocer al guitarrista de jazz de Nueva York Randy Johnston en la década de 1990, tuvo la posibilidad de grabar su primer álbum oficial en solitario “New York Time” en febrero de 2002. Este álbum fue grabado en Nueva York con el Dr. Lonnie Smith y el baterista Byron Landham. y con el saxofonista Eric Alexander en tres temas. La banda estableció un nuevo récord en el estudio por hacer un álbum en el tiempo más corto (alrededor de 3 horas), con mucho tiempo extra para socializar y compartir historias de la carrera de Lonnie Smith. El CD “New York Time”, lanzado en 2004, abrió puertas en todo el mundo y dio lugar a muchas colaboraciones y viajes nuevos. En 2003, Kjekstad también se casó con la cantante de jazz Aina Fridén y tuvo tres hijos.
En 2008, Kjekstad grabó un álbum en trío con el superbajista noruego Per Mathisen y el baterista Ole Morten Summer, que nunca se lanzó debido a demasiado trabajo y problemas financieros. Algunas de estas canciones se pueden encontrar en YouTube.