La Ley de empleo de 1946 cap. 33, sección 2, 60 Stat. 23, codificado como 15 USC § 1021 , es una ley federal de los Estados Unidos . Su principal objetivo era depositar la responsabilidad de la estabilidad económica de la inflación y el desempleo en el gobierno federal. [1] La ley declaró: era "política y responsabilidad continuas" del gobierno federal:
Los liberales del Congreso originalmente tenían la intención de asegurar un compromiso federal con el "pleno empleo", aunque la coalición conservadora que controlaba el Congreso en ese momento impidió que este lenguaje se incluyera en el proyecto de ley final. Stein (1969) señala: "El hecho de no aprobar una 'Ley de pleno empleo' es tan importante como la decisión de aprobar la Ley de empleo". [3] La Ley también creó el Consejo de Asesores Económicos , adscrito a la Casa Blanca, que proporciona análisis y recomendaciones, así como el Comité Económico Conjunto . En la práctica, el gobierno se ha basado en estabilizadores automáticos y la política de la Reserva Federal para la gestión macroeconómica , mientras que el Consejo de Asesores Económicos se ha centrado principalmente en las discusiones decuestiones microeconómicas .
En 1940, la Gran Depresión finalmente terminó. Durante la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (1941-1945) se produjo un notable estallido de actividad económica y pleno empleo . Los temores de una depresión de posguerra estaban generalizados desde que el gasto militar masivo estaba terminando, las plantas de guerra estaban cerrando y 12 millones de militares regresaban a casa. En respuesta, el Congreso trató de establecer salvaguardias preventivas contra una recesión económica. [4]
La Casa Blanca se basó en la teoría económica keynesiana para desarrollar su estrategia. La teoría, expuesta por el economista John Maynard Keynes y sus discípulos estadounidenses como Alvin Hansen en Harvard, sostiene que el desempleo es causado por una demanda agregada insuficiente en relación con la posible oferta agregada generada por el pleno empleo . Los cambios en la demanda agregada crean un fenómeno conocido como ciclo económico que conduce a reducciones irregulares y corridas de contratación, lo que provoca fluctuaciones en el desempleo. Keynes argumentó que el mayor contribuyente de estos cambios en la demanda agregada es la inversión. [5]
El proyecto de ley original, llamado Proyecto de Ley de Pleno Empleo de 1945, fue presentado en la Cámara como HR 2202 y presentado sin cambios por el congresista Wright Patman en el Senado como S. 380. El proyecto de ley representó un esfuerzo concertado para desarrollar una política económica amplia para el país. En particular, ordenó que el gobierno federal haga todo lo que esté a su alcance para lograr el pleno empleo, que fue establecido como un derecho garantizado al pueblo estadounidense. En este sentido, el proyecto de ley requería que el Presidente presentara un informe económico anual además del presupuesto nacional. El informe, denominado Informe Económico del Presidente, debe estimar la tasa de empleo proyectada para el próximo año fiscal y, si no es proporcional a la tasa de pleno empleo, debe imponer políticas según sea necesario para lograrlo.
Hubo una fuerte oposición a la redacción del proyecto de ley por parte de la comunidad empresarial, que temía la regulación gubernamental, el gasto deficitario y la inflación galopante. [6] Los congresistas conservadores, encabezados por el senador republicano Robert A. Taft , argumentaron que los ciclos económicos en una economía de libre empresa eran naturales y que el gasto compensatorio no debería ejercerse excepto en los casos más extremos. Algunos también creían que la economía conduciría naturalmente hacia niveles de pleno empleo. Otros creían que una previsión precisa del nivel de empleo por parte del gobierno no era práctica ni factible. Algunos se sentían incómodos con una garantía absoluta de empleo.