La ardilla rayada oscura ( Funambulus obscurus ) es una especie de roedor , una pequeña ardilla ( Sciuridae ) de Sri Lanka , donde se limita en gran medida a las selvas tropicales en la "zona húmeda" del suroeste con mayores precipitaciones que el resto de la isla. Anteriormente se consideraba una subespecie de Funambulus sublineatus de la India, momento en el que el nombre en inglés de la "especie combinada" también era ardilla de rayas oscuras. Se le conoce como පුංචි ලේනා ( punchi lena ) o "batu lena" en el idioma cingalés .
La especie se separó de Fanumbulus sublineatus , una especie india similar en 2012. [1] La forma india (anteriormente subespecie F. s. sublineatus ) ahora se conoce como la ardilla rayada de Nilgiri , mientras que la forma de Sri Lanka (anteriormente F. s. obscurus ) ahora se le asigna la designación posterior de ardilla rayada oscura. [2]
La especie fue razonablemente separada de su contraparte india por Kathleen Ryley en el Journal of the Bombay Natural History Society en 1913, [3] y esto fue reforzado por Oldfield Thomas , quien cambió el nombre de la especie Funambulus kathleenae en honor a Ryley dada su elección de nombre Funambulus trilineatus de Edward Frederick Kelaart se consideró inválido. [4] Sin embargo, se volvió a agrupar con la forma india en 1918 [5] dado un resurgimiento en el concepto de subespecie. En ese momento, se había rastreado un nombre más antiguo "obscurus" para este taxón ( Funambulus palmarum var obscura) de 1886 aparentemente invalidando la designación de Thomas.
La ardilla de palma oscura fue mejor documentada originalmente por WWA Phillips en el Manual de los mamíferos de Sri Lanka , quien la identificó como la especie de ardilla más pequeña de Sri Lanka. [6] Es mucho más grande que la especie india ( F. sublineatus ) y pesa entre 60 y 70 g [6] [1] en comparación con los 42 g de la ardilla rayada de Nilgiri ., con rayas más largas y gruesas. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 11 a 13 cm, con una cola de 10 cm. Sus partes superiores son de color marrón oscuro o oliva a negro con tres franjas dorsales más pálidas contra la coloración de la silla de montar dorsal; sus partes inferiores son de color amarillento con un tinte oliváceo. La cola es tupida, corta con una punta negra. El pelaje es suave, denso y corto. Las partes sin pelo son grisáceas. Los rasgos característicos que distinguen a esta ardilla de otras ardillas Funambulus relacionadas en la isla son un tamaño más pequeño, un pelaje más oscuro, rayas indistintas y su voz de pájaro más aguda y gorjeante. Se confundiría más fácilmente con la ardilla de Layard . [7]
Esta ardilla, que solo se encuentra en Sri Lanka, se puede ver en zonas húmedas, desde elevaciones bajas hasta tierras altas con una densa cubierta forestal de hasta ~ 2400 m o 8000 pies, siendo una ardilla que se encuentra naturalmente en las elevaciones más altas donde pueden ocurrir heladas en comparación con otras ardillas de Sri Lanka. La selva tropical de Sinharaja , las llanuras de Horton y distritos como Nuwara Eliya , Ratnapura y partes de Kandy son el hogar de esta ardilla.
Habitante diurno del bosque, esta especie a veces se encuentra cerca de viviendas humanas o plantaciones de té en el borde de los bosques. Plantas como Bambú , Strobilanthes y Cardamomo ( Elettaria ) se asocian con ellos en contextos de bosque o borde de bosque. Se sabe que viven en el bambú y, aunque a menudo se observan cerca del suelo, también se alimentan en las copas de los árboles, a menudo asociándose en olas de aves (especies mixtas de aves que se alimentan de bandadas). Esta es una especie muy alerta y tímida, y solo un chasquido de sonido hará que se escondan dentro de una cubierta densa, a veces haciendo llamadas de alarma audibles. Pero pueden volverse mansos y pueden ser observados en el campo si el observador está en silencio.