GLACIER ( General Laboratory Active Cryogenic ISS Experiment Refrigerador ) fue diseñado y desarrollado por el Centro de Ciencias Biofísicas e Ingeniería (CBSE) de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) para la estiba fría de la NASA . Glacier se diseñó originalmente para su uso a bordo del transbordador espacial , pero ahora se usa para almacenar muestras científicas en la ISS en el bastidor EXpedite the PRocessing of Experiments to Space Station (EXPRESS) , y para transportar muestras hacia/desde la órbita a través de SpaceX Dragon o Cygnus . nave espacial GLACIER es una carga útil equivalente a un casillero de piso medio doble diseñado para proporcionar control térmico entre +4 °C y -160 °C.[1]
En 2002, la NASA comenzó el desarrollo de varios sistemas de almacenamiento en frío para vuelos espaciales para trabajar en conjunto con los grandes (tamaño ISS Rack) ESA MELFI y los congeladores Cryosystem. Uno de ellos fue para un sistema capaz de congelar rápidamente muestras científicas embolsadas de forma irregular a menos de -160 ºC en tan solo 1 ºC/min para una muestra de 100 ml, pudiendo mantener un complemento de muestras congeladas sin energía eléctrica durante varias horas, y para ser de un formato compacto de casillero de doble piso medio, para permitir la transferencia entre la ISS y la cabina del transbordador espacial Orbiter para el transporte hacia / desde la órbita. La combinación de estos objetivos presentó varios desafíos técnicos significativos y llevó a la NASA a implementar un enfoque de desarrollo de dos fases. En la primera fase, dos diseños de la competencia maduraron a través de la revisión preliminar del diseño (PDR) y completaron la demostración funcional de los componentes clave del congelador. En la segunda fase, se desarrolló uno de los diseños hasta los congeladores de vuelo completos. La NASA otorgó un contrato a UAB CBSE para construir el sistema de congelación GLACIER en 2005.[2] Los primeros congeladores GLACIER volaron en STS-126 en 2008. [3]
GLACIER es una de las múltiples unidades disponibles para almacenamiento en la ISS y/o transporte hacia y desde la ISS .