La Greater Toronto Hockey League (GTHL), anteriormente conocida como Metro Toronto Hockey League , es una organización de hockey sobre hielo de nivel menor con sede en el área metropolitana de Toronto de Ontario . La liga fue fundada en 1911 como Beaches Hockey League por Fred C. Waghorne, Sr. , y es la organización menor de hockey más grande del mundo. La liga es sancionada por la Federación de Hockey de Ontario y Hockey Canadá .
La Liga de Hockey del Gran Toronto fue fundada en 1911 por Frank D. Smith . Su primera temporada constó de 5 equipos y 99 jugadores. Smith tenía 17 años cuando fundó la organización y continuaría supervisando la operación durante 50 años. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1962 en parte por sus contribuciones al hockey menor en Toronto . [1] [2]
El nombre de la Liga sufrió varios cambios a lo largo de su historia. Originalmente llamada Beaches League, pasó a llamarse Toronto Hockey League (THL) poco después de su creación. Se le cambió el nombre nuevamente en 1972 a la Liga Metropolitana de Hockey de Toronto antes de decidirse por el apodo actual de la Liga de Hockey del Gran Toronto en 1998. La Liga vio aumentos en la membresía durante sus primeros años. Durante la Primera Guerra Mundial, el entonces THL mantuvo su número debido a que tenía divisiones de edades más jóvenes, como peewee y bantam, donde los jugadores eran demasiado jóvenes para participar en la guerra. [3] En la década de 1960, la liga tenía más de 20 000 miembros en equipos de todo Toronto.
En 2011, la Greater Toronto Hockey League y sus afiliados constaban de 2800 equipos y alrededor de 40 000 jugadores. Actualmente es la organización juvenil de hockey sobre hielo más grande del mundo en términos de miembros. [3] [4] La liga ha ampliado su área de operación a lo largo de los años desde principalmente la ciudad de Toronto a muchos de los municipios circundantes. [3] Actualmente, hay 51 asociaciones separadas que operan bajo la GTHL. Estas asociaciones proporcionan equipos para los distintos grupos de edad y divisiones que componen la liga. [5] Alrededor de 275 ex alumnos de GTHL han jugado en las ligas profesionales de hockey sobre hielo de América del Norte, como la Liga Nacional de Hockey y la extinta Asociación Mundial de Hockey .[4]
La GTHL es una organización sin fines de lucro, sin embargo sus costos operativos son altos. [3] En 2011, los gastos de la liga superaron los 9 millones de dólares al año. [2] Los altos costos de operación de los equipos han sido un problema para la liga, y algunos equipos tienen problemas para pagar los crecientes costos del hielo en el área de Toronto. [6] El costo para que alguien juegue en un equipo AAA GTHL, su nivel más alto de juego, [5] es de aproximadamente $6,000 por jugador. [4]
En 2011, GTHL junto con Hockey Canada cambiaron sus reglas con respecto a los golpes en la cabeza. Se establecieron reglas más estrictas sobre lo que constituía un golpe en la cabeza y se incrementó la severidad del castigo para los casos. [7]