" Esclavo de galera " es una ciencia ficción cuento del escritor estadounidense Isaac Asimov , publicada originalmente en la edición de diciembre de 1957 Galaxy ; Más tarde se incluyó en las colecciones The Rest of the Robots y The Complete Robot . Asimov lo identificó como su favorito entre sus historias de robots con el personaje de Susan Calvin.
La historia es un drama judicial . Se abre en 2034, con Simon Ninheimer, profesor de sociología , demandando a US Robots and Mechanical Men por pérdida de reputación profesional. Sostiene que el robot EZ-27 (también conocido como "Fácil"), mientras estaba alquilado a la Universidad Northeastern para su uso como corrector de pruebas, deliberadamente alteró y reescribió partes de su libro Tensiones sociales involucradas en los vuelos espaciales y su resolución mientras verificaba las pruebas de galera (de ahí el título). Ninheimer sostiene que las alteraciones de su libro lo hacen parecer un erudito incompetente que ha tergiversado absurdamente el trabajo de sus colegas profesionales en campos como la justicia penal.
Susan Calvin (Robopsicóloga en jefe de US Robots) está convencida de que el robot no podría haber actuado como afirma Ninheimer a menos que se le ordenara hacerlo, pero de su negativa a responder preguntas sobre el asunto infiere que Ninheimer le ordenó guardar silencio. En cualquier caso, el testimonio de un robot en su propia defensa no es legalmente admisible como prueba.
Durante el juicio, se llama a Ninheimer como testigo de la defensa en presencia de EZ-27 y se le engaña para que levante la inhibición de EZ-27 de dar cuenta de sus acciones. Responde a la intervención del robot denunciando airadamente su desobediencia a su orden de permanecer en silencio, confesando así implícitamente haber intentado pervertir el curso de la justicia .
La escena final de la historia es un encuentro posterior al juicio entre Ninheimer y Calvin. Calvin señala cómo Ninheimer fue atrapado como resultado de su desconfianza hacia los robots: lejos de estar a punto de decirle al tribunal lo que Ninheimer le había ordenado que hiciera, EZ-27 en realidad iba a mentir y afirmar que manipuló el texto sin la participación de Ninheimer. , porque había quedado claro que perder el caso sería perjudicial para Ninheimer y EZ-27 estaba obligado por la Primera Ley a tratar de evitar ese daño. Por su parte, Ninheimer explica su intento de incriminar a EZ-27 para deshonrar a US Robots. Estaba motivado por su temor de que la automatización del trabajo académico destruyera la dignidad de la erudición; él argumenta que EZ-27 es un presagio de un mundo en el que un erudito se quedaría con sólo una estéril elección de qué órdenes dar a los investigadores de robots.
El crítico Joseph Patrouch ha señalado que el discurso que Asimov da a Ninheimer es una autoexculpación elocuente más que un tratado ludita caricaturizado y cita la historia como un ejemplo de una regla general de que las mejores historias de Asimov son aquellas en las que su optimismo tecnófilo personal es así. calificado.