La Gallia Christiana , un tipo de obra de la que ha habido varias ediciones, es un catálogo o lista documental, con breves notas históricas, de todas las diócesis y abadías católicas de Francia desde los primeros tiempos, también de sus ocupantes.
En 1621 , Jean Chenu , abogado del Parlamento de París , publicó Archiepiscoporum et episcoporum Galliæ chronologica historia . Falta casi un tercio de los obispos, y la sucesión episcopal dada por Chenu estaba muy incompleta. En 1626, Claude Robert, sacerdote de Langres , publicó con la aprobación de André Fremiot , arzobispo de Bourges, una Gallia Christiana . [1] Entró en un gran número de iglesias fuera de la Galia y dio una breve historia de las sedes metropolitanas , catedrales y abadías.
Dos hermanos de Sainte-Marthe, Scévole (1571-1650) y Louis (1571-1656), nombrados historiógrafos reales de Francia en 1620, habían ayudado a Chenu y Robert. En la asamblea del clero francés de 1626, varios prelados encargaron a estos hermanos que compilaran una obra más definitiva. Murieron antes de completar su trabajo, y fue publicado en 1656 por los hijos de Scévole de Sainte-Marthe , Pierre de Sainte-Marthe (1618-1690), el propio historiógrafo de Francia, Abel de Sainte-Marthe (1620-1671). ), teólogo y más tarde general del Oratorio , y Nicolas-Charles de Sainte-Marthe (1623-1662), prior de Claunay. El 13 de septiembre de 1656, los hermanos Sainte-Marthe fueron presentados a la asamblea del clero francés, que aceptó la dedicación de la obra a condición de que se suprimiera un pasaje sospechoso de jansenismo . La obra formó cuatro volúmenes en folio , el primero para las archidiócesis , el segundo y tercero para las diócesis, y el cuarto para las abadías, todos en orden alfabético. [2] Reprodujo una gran cantidad de manuscritos. Sin embargo, los defectos y las omisiones eran evidentes. Los mismos hermanos Sainte-Marthe anunciaron en su prefacio la pronta aparición de una segunda edición corregida y ampliada.
Ya en 1660, el jesuita Jean Colomb publicó en Lyon las Noctes Blancalandanæ , que contiene ciertas adiciones a la obra de los Samarthani, como suelen llamarse los hermanos y sus sucesores. "El nombre de Sainte-Marthe", escribió Voltaire, "es uno de los que el país tiene más motivos para estar orgulloso". La edición prometida por los hermanos Sainte-Marthe no apareció.
En 1710, la Asamblea del Clero francés ofreció cuatro mil libras a Denys de Sainte-Marthe (1650-1725), monje benedictino de la Congregación de Saint-Maur , célebre por sus polémicas contra el trapense Abbé de Rancé sobre el tema de la vida monástica . estudios, con la condición de que trajera la revisión de la Gallia Christianaa una conclusión exitosa, que el primer volumen debería aparecer al cabo de cuatro años, y que su Congregación debería continuar la empresa después de su muerte. Gracias a sus esfuerzos apareció el primer volumen en 1715, dedicado a las provincias eclesiásticas de Albi, Aix, Arles, Aviñón y Auch. En 1720 produjo el segundo volumen que trata de las provincias de Bourges y Burdeos; y en 1725 el tercero, que trató de Cambrai, Colonia y Embrun.