La ardilla solar de Gambia ( Heliosciurus gambianus ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en Angola , Benin , Burkina Faso , República Centroafricana , Chad , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Eritrea , Etiopía , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Kenia , Liberia , Nigeria , Senegal., Sierra Leona , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda y Zambia . Su hábitat natural es la sabana boscosa .
La ardilla solar de Gambia fue descrita por primera vez por el naturalista irlandés William Ogilby en 1835 como Sciurus gambianus . Fue designada la especie tipo del género Sciurus después de que la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica decidió suprimir el uso de Sciurus annulatus para este propósito en 1957. La especie fue reasignada más tarde al género Heliosciurus . [3] Probablemente sea un complejo de especies de varias especies descritas. [2]
La ardilla solar de Gambia tiene una longitud de cabeza y cuerpo de entre 170 y 240 mm (6,7 y 9,4 pulgadas) y una cola de entre 180 y 260 mm (7,1 y 10,2 pulgadas). El pelaje es de color variable, pero suele ser grisáceo con un aspecto canoso. Hay un anillo gris más pálido alrededor del ojo, y la garganta y las partes inferiores también están pálidas. La cola está audazmente anillada en blanco y negro, habiendo alrededor de catorce anillos. [4]
La ardilla solar de Gambia se encuentra en África tropical, su área de distribución se extiende desde Senegal y Gambia, hasta Etiopía y Kenia. Una población separada está más al sur en Angola y Tanzania. Habita en sabanas boscosas y otros pastizales con árboles dispersos, moviéndose a través de las ramas pero a veces descendiendo al suelo. [4] También habita plantaciones y otras áreas cultivadas. [2]
La ardilla solar de Gambia es una especie de pradera común con una amplia gama y una presunta población total grande. No se ha evaluado la tendencia poblacional pero no se han reconocido amenazas particulares; es capaz de adaptarse a hábitats modificados por humanos y está presente en varias áreas protegidas. Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [2]