El glaciar Gannett es el glaciar más grande de las Montañas Rocosas dentro de los Estados Unidos. El glaciar está ubicado en las laderas este y norte de Gannett Peak , la montaña más alta de Wyoming , en el lado este de la División Continental en la Cordillera de Wind River . Gannett es solo uno de las docenas de glaciares ubicados en el desierto de Fitzpatrick del bosque nacional Shoshone . [2]
Como ocurre con muchos glaciares de todo el mundo, el glaciar Gannett está desapareciendo lentamente. La evidencia fotográfica demuestra claramente que ha habido una enorme reducción en el área del glaciar desde la década de 1920. El área del glaciar se estimó en 1950 en 4.6 kilómetros cuadrados (1.137 acres) y se midió en 1999 en 3.63 kilómetros cuadrados (897 acres). Las mediciones tomadas en 1958 y nuevamente en 1983 mostraron una reducción de profundidad de 18,6 metros (61 pies) durante 25 años. [3] Se cree ampliamente que un patrón de calentamiento general y una reducción de la humedad son la razón del retroceso del glaciar . Numerosos otros glaciares se encuentran en el área inmediata, incluidos seis más que se encuentran dentro de los diez primeros en tamaño dentro de las Montañas Rocosas de los EE . UU. [3]
En un estudio de 1989, se investigaron los glaciares Gannett y Dinwoody para determinar la cantidad de agua de deshielo que suministraban a los arroyos. Ambos glaciares suministran agua de deshielo que desemboca en Dinwoody Creek, que a su vez desemboca en el Wind River . Se encontró que el agua de deshielo contribuyó con cantidades cada vez menores al total de agua suministrada a Dinwoody Creek. Esto se ha atribuido al adelgazamiento y retroceso de los glaciares, especialmente desde 1950, cuando se midió que el glaciar Gannett era casi un 20 por ciento más grande que en 1999. [4] El impacto en la reducción del flujo de la corriente del glaciar Gannett debido al retroceso glacial afecta más que solo la cantidad de agua disponible para el ecosistema local y los intereses agrícolas y ganaderos aguas abajo.