Los pasos de colinas del Distrito de los Lagos fueron utilizados originalmente por personas en un valle que viajaban a otro cercano sin tener que recorrer muchas millas alrededor de una empinada cresta de colinas intermedias. Históricamente, en el Distrito de los Lagos del noroeste de Inglaterra, viajar a pie o en pony era difícil debido a los valles empinados de la región, por lo que se crearon senderos a través de las crestas tomando la ruta más fácil sobre los pasos , a menudo, pero no siempre, a través de un collado . Desde la época de los romanos, los viajes de larga distancia tendían a realizarse a lo largo de las crestas. A partir del siglo XIX, estos pasos y rutas de cresta se volvieron a utilizar cuando se popularizó el senderismo recreativo. Cuarenta pasos de montaña dentro del Parque Nacional del Distrito de los Lagosse enumeran aquí, utilizando criterios para seleccionar las rutas principales.
El Parque Nacional del Distrito de los Lagos se creó en 1951 y cubre un área de más de 2000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) y, aunque su población es de solo 42 000 habitantes, llegan más de 10 millones de visitantes cada año, en su mayoría atraídos por los lagos y páramos. [1]
Hace unos 500 millones de años [1] a finales del período Cámbrico y principios del Ordiviciano , [2] la región estaba situada donde el suelo oceánico de Jápeto estaba siendo subducido bajo la placa Avalonia . [3] El material sedimentario se metamorfoseó en las pizarras Skiddaw que se encuentran en el norte y el oeste. [4] Durante un tiempo relativamente corto de 5 millones de años, los volcanes del Ordovícico [5] expulsaron rocas volcánicas de Borrowdale : en primer lugar, lava (principalmente andesita ) [6]y rocas piroclásticas posteriores [7] encontradas en la parte más central de la región. La expulsión de roca fue extrema según los estándares mundiales y produjo depósitos de al menos 6.000 metros (20.000 pies) de profundidad. [8] Cuando los continentes Báltica - Avalonia y Laurentia chocaron hace unos 420 millones de años en la orogenia de Caledonia, hubo plegamiento de la pizarra y fracturamiento ( fallamiento ) de la roca volcánica más frágil. [3] [9] Toda la región fue entonces levantada nuevamente por un batolito de granito principalmente en el Carbonífero .período aunque el granito permanece en gran parte por debajo de la superficie. [10] [11] El terreno elevado se erosionó gradualmente y hacia el sur la tierra se hundió. [1] [12] En el sur, 8.000 metros (26.000 pies) de sedimentos del Supergrupo de Windermere se formaron en el período Silúrico con Coniston Limestone hacia su base. [13] La cubierta general de piedra caliza se erosionó.
En el norte, las rocas pizarrosas ahora forman una topografía suave con crestas afiladas, aunque las colinas aún pueden ser bastante altas: 931 metros (3054 pies) en el caso de Skiddaw . En el centro, las rocas de toba piroclástica [1] dan un terreno nudoso como el que rodea Scafell Pike , 978 metros (3209 pies), la montaña más alta de Inglaterra. [14] [15] Al sur hay un área en su mayoría menos montañosa. [1]
Desde hace unos 2 millones de años, la erosión glacial modificó mucho el paisaje . [1] [16] Los glaciares se formaron preferentemente en corrientes existentes que se habían desarrollado en las muchas fallas rocosas producidas por el aplastamiento durante la colisión continental. El terreno se amoló dejando valles glaciares característicamente empinados que se convirtieron en lagos de cinta . [1] En el paso de Rossett (ver más abajo), Rossett Gill es un ejemplo de una falla geológica y el glaciar que descendió de ella creó los valles de Mickleden y Great Langdale a continuación. [17]En su conjunto, la región se caracteriza por cadenas montañosas que se extienden desde un núcleo central. Los valles intermedios han sido formados por glaciares que fluyen hacia afuera a lo largo de las líneas de los arroyos anteriores que drenan la cúpula del Distrito de los Lagos. [1]