El incendio del edificio Garley tuvo lugar el 20 de noviembre de 1996 en el edificio comercial Garley de 16 pisos (en chino :嘉利大廈) ubicado en 232–240 Nathan Road , Jordania, Hong Kong . [3] [2] [4] Fue una catástrofe que causó 41 muertos y 81 heridos. [2] Se considera el peor incendio de un edificio en Hong Kong durante tiempos de paz. El fuego dañó los dos pisos inferiores y los tres pisos superiores del edificio, mientras que los pisos intermedios permanecieron relativamente intactos.
El edificio fue construido en 1975 antes de que el gobierno introdujera leyes que exigieran que todos los edificios comerciales instalaran sistemas de rociadores . [5] El terreno fue comprado por Kai Yee Investment Company Ltd en 1970 a un costo de HK$ 1,56 millones (US$ 200 000). [6] Una subsidiaria de China Resources , Chinese Arts & Crafts, adquirió la mitad del edificio, desde el sótano hasta el noveno piso, por 35,5 millones de dólares de Hong Kong en 1989. [6]
Se reveló que la soldadura era la fuente del fuego. En el momento del incendio, el edificio Garley estaba en proceso de renovación interna, durante el cual se instalarían nuevos ascensores . Uno había sido completamente renovado, con otro casi terminado; a los otros dos huecos de ascensores del edificio se les quitaron los ascensores y se instalaron andamios de bambú dentro del hueco. Las puertas resistentes al fuego del ascensor también se quitaron para permitir que entre luz en el hueco del ascensor para los soldadores . [2]
La actividad de soldadura activaba rutinariamente las alarmas de los detectores de humo del edificio , tanto que el personal de la tienda China Arts & Crafts que ocupaba los tres pisos inferiores había envuelto las alarmas de incendio con plástico para amortiguar el sonido. Además, se descubrió que los trabajadores habían cortado metal con un soldador, en contravención de los códigos de construcción. Por lo tanto, cuando una pieza perdida de metal caliente cayó del decimotercer piso, provocando un incendio en el vestíbulo del ascensor del segundo piso, nadie prestó mucha atención, creyendo que era parte de la actividad normal de soldadura. Un soldador descubrió el fuego y alertó al departamento de bomberos. Se realizó una segunda llamada de emergencia un minuto después, cuando un asistente dental en el piso 13 descubrió humo denso en el pasillo.
Cuando los bomberos llegaron por primera vez a la escena diez minutos después de que comenzara el incendio inferior, el incendio se clasificó como una alarma. Casi de inmediato se elevó a tres alarmas a las 4:59 p. m. cuando el denso humo impidió el proceso de los bomberos en los pisos superiores. Cuando llegaron los refuerzos, se actualizó a cuatro alarmas a las 5:17 p. m. porque el piso 15 estaba en llamas, y se actualizó nuevamente a cinco alarmas, el nivel más alto en Hong Kong, a las 7:15 p. m. ese día. .
El fuego consumió los andamios de bambú; el hueco del ascensor abierto proporcionó una fuente de aire fresco, creando un efecto de chimenea que finalmente se elevó hasta el piso 13, provocando otro incendio allí. Se encontraron restos humanos carbonizados en los pisos 13 y 14. Un taller dirigido por Chow Sang Sang Jewellery que ocupaba dos habitaciones en el piso 15 tenía 22 cuerpos. [2]