Garrett Stafford (nacido el 28 de enero de 1980) es un ex defensa profesional estadounidense de hockey sobre hielo . Jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Detroit Red Wings , Dallas Stars y Phoenix Coyotes .
Cuando era joven, Stafford jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1993 con el equipo menor de hockey sobre hielo California Junior Kings. [1]
Stafford jugó cuatro años de hockey juvenil para los Des Moines Buccaneers de la Liga de hockey de los Estados Unidos , donde llevó al equipo a campeonatos nacionales y de liga como capitán. Luego obtuvo una beca deportiva completa para la Universidad de New Hampshire. Jugó para la UNH durante cuatro años. Fue capitán asistente en su tercer y último año. Durante sus cuatro años, fue elegido para un segundo equipo de Hockey East y un primer equipo de Hockey East. En total, los gatos monteses ganaron el Campeonato del Este de Hockey dos veces y llegaron a los Cuatro Congelados tres veces. Terminó su carrera universitaria con un juego de campeonato nacional , que UNH perdió 5-1 ante Minnesota . [ cita requerida ]
El 9 de diciembre de 2003, fue fichado como agente libre por los San Jose Sharks . En su temporada de novato, fue elegido para el All Rookie Team de la AHL y obtuvo el cobre en el Juego de Estrellas. Pasó tres temporadas con la filial de la Liga Americana de Hockey de los Sharks , los Cleveland Barons ( más tarde los Worcester Sharks ) .
Su primera temporada profesional terminó con un feo incidente. El 30 de abril de 2004, Stafford jugaba para los Cleveland Barons contra los Hamilton Bulldogs en los playoffs de la Copa Calder cuando tuvo un altercado con el extremo de Hamilton, Alexander Perezhogin . Stafford y Perezhogin estaban luchando y ambos cayeron al hielo. Perezhogin golpeó con su bastón la cara de Stafford cuando se estaba levantando. El corte dejó inconsciente a Stafford, lo que provocó una conmoción cerebral y le provocó convulsiones en el hielo, además de causar graves heridas faciales que requirieron 20 puntos de sutura para reparar. [2]
Perezhogin fue acusado de agresión con daño corporal y se le dio un año de libertad condicional, además de que se le ordenó cubrir los gastos médicos de Stafford y donar $ 5000 adicionales a la caridad. Perezhogin también fue suspendido por el resto de los playoffs y toda la temporada 2004-05 (un total de 89 juegos), la suspensión más larga en la historia de AHL y una de las más largas en el hockey profesional . Stafford también fue suspendido por seis juegos por su participación en el incidente. [3] Se recuperó por completo a tiempo para la próxima temporada. [ cita requerida ]