Walker recibió su educación secundaria en St Mary's Music School . [1] Su formación musical inicial fue como violonchelista, [2] y posteriormente tocó el violonchelo en la Orquesta Juvenil de Edimburgo. En 1995, Walker se graduó en el Royal Northern College of Music y en la Universidad de Manchester . [3]
En 1999, Walker ganó el Concurso de Directores de Leeds . [4] Posteriormente se convirtió en director asociado de la Real Orquesta Nacional Escocesa (RSNO). [5] Posteriormente se desempeñó como principal director invitado de la RSNO de 2003 a 2007. [6] [2]
Walker también se ha desempeñado como director de la Orquesta Juvenil de Edimburgo, director principal del Conjunto Paragon, [5] y fue director invitado habitual de la Orquesta Filarmónica Real . [2] Se ha desempeñado en la facultad del Real Conservatorio de Escocia (RCS) como profesor invitado de dirección, y el RCS creó formalmente el puesto de director artístico. En noviembre de 2015, la Staatsorchester Rheinische Philharmonie anunció el nombramiento de Walker como director principal, a partir de la temporada 2017-2018. [7] En junio de 2019, Opera North anunció el nombramiento de Walker como su próximo director musical, a partir de la temporada 2020-2021. [8] En febrero de 2020, la Staatsorchester Rheinische Philharmonie anunció que Walker dejará de ser su director principal al final de la temporada 2021-2022. [9]
Como uno de sus pasatiempos, Walker disfruta escalar montañas. [2] Completó su objetivo de escalar los 284 Munros . [10]