Foster se educó en la Academia Banbridge de 1976 a 1983. Foster luego estudió microbiología en la Queen's University Belfast , graduándose en 1986. Cuatro años más tarde, recibió un doctorado de la misma institución. Foster completó una investigación postdoctoral en la Universidad de Leicester .
En 1996, Foster comenzó a enseñar en la Universidad de Bristol . Foster fundó la revista Molecular Plant Pathology en 2000, [9] sirviendo como editor jefe hasta 2012. [10] Foster fue elegido miembro de la Royal Society of Biology en 2011. [11]