Gary Kruzich (nacido el 22 de abril de 1965) es un ex jugador y entrenador de hockey sobre hielo estadounidense. Kruzich respaldó a Bowling Green en su primer título nacional (y solo a partir de 2018) en 1984 , ganando los honores del Torneo MOP y ganando el juego de campeonato más largo en la historia del torneo. [1]
Cuando Kruzich llegó a Bowling Green , se unió a un equipo que había ganado el título de la conferencia el año anterior, pero que había sido descartado para el torneo de la NCAA cuando perdieron el campeonato del torneo de la conferencia en tiempo extra. [2] En el transcurso de su temporada de primer año, Kruzich venció a otros tres porteros de Falcon para hacerse cargo de la posición inicial, terminando la temporada con un récord de 21-5-2 y terminando cuarto en la nación con un gaa de 2.87 A pesar de su excelente juego Bowling Green no pudo capitalizar su tercer título de conferencia consecutivo y cayó en la semifinal de conferencia ante Western Michiganen doble tiempo extra. A pesar del contratiempo, las hazañas de la temporada regular de Kruzich ayudaron a los Falcons a lograr un récord de 31-7-2 que fue lo suficientemente bueno para que el comité de selección colocara a los Falcons como el tercer sembrado occidental.
Bowling Green comenzó el torneo con un ruido sordo, perdiendo el partido inaugural ante la Universidad de Boston por 6-3. Debido a que las rondas de cuartos de final eran series de 2 juegos con un total de goles en ese momento, los Falcons necesitarían vencer a los Terriers por cuatro goles si querían avanzar. Kruzich se recuperó en el segundo juego, deteniendo todos menos un tiro de BU y puso a los Falcons en tiempo extra arriba 4-1. Kruzich mantuvo a BU fuera de la hoja de anotaciones durante más de dos cuadros adicionales, lo que le dio a su equipo el tiempo que necesitaba para marcar el gol decisivo y poner a los Falcons en los Frozen Four. Los Falcons se encontraron con el tres veces campeón defensor del torneo CCHA y el sembrado occidental número 1 Michigan Stateen la semifinal. Kruzich y la defensa de BG cerraron la mejor ofensiva de la nación y derrotaron a los Spartans 2-1 para pasar a su primer juego por el título.
Minnesota–Duluth , el equipo que fue seleccionado antes que los Falcons en 1983, fue el único obstáculo que quedó en su camino. [3] Los Bulldogs construyeron una ventaja de 3-1 en 2 períodos y abrieron el tercero con un cuarto marcador. Sin margen para el error, Kruzich rechazó todo lo demás que se interpuso en su camino y permitió que los Falcons redujeran la ventaja de Duluth. Cuando el gol del empate de John Samanski envió el partido a la prórroga, era solo la cuarta vez en 37 años que el partido por el título necesitaba tiempo extra. Kruzich y su contraparte Rick Kosti se aseguraron de que el juego fuera un clásico cuando ambos se negaron a ceder el gol final en tres períodos adicionales de 10 minutos. Con 1:47 por jugar en la cuarta prórroga Gino Cavallini de los Halconesfinalmente rompió el empate y le dio a Bowling Green el título nacional. Tanto Kruzich como Kosti fueron nombrados para el equipo de todo el torneo , la primera vez en la historia que los jugadores de cualquier posición dividieron los votos, pero Kruzich fue el único ganador del premio al Jugador Más Destacado del Torneo .
Los Falcons de Kruzich declinaron en 1984–85 , pero el equipo recuperó su fortuna con un título de conferencia y un puesto en el torneo en 1987 . Esta vez, sin embargo, no fueron rival para el Harvard Crimson de alta potencia y perdieron la serie de la primera ronda 10-1. En sus cuatro años, Kruzich ganó los honores All-American dos veces y terminó con un récord de 88-35-4, rompiendo el récord de victorias (82) que había establecido Ron Grahame en 1973. Kruzich también había sido seleccionado por los New York Islanders . en el primer borrador complementario en 1986 y se embarcó en una breve carrera profesional. Después de dos años con los Flint SpiritsKruzich se retiró como jugador en 1989.
Muchos años después, Kruzich volvió al hockey universitario como entrenador de porteros de la Universidad de Finlandia . [4] Pasó cuatro años en el programa y luego fue contratado por Michigan Tech como director de asociaciones atléticas y venta de boletos.