Gary Mullen (nacido el 1 de febrero de 1963) es un exjugador profesional de fútbol americano y de arena que jugó como receptor abierto y defensa durante ocho temporadas para Denver Dynamite , Chicago Bears , Los Angeles Cobras , Detroit Drive , Cincinnati Rockers y Milwaukee Mustangs . . Fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Arena en 1998.
Mullen asistió a la escuela secundaria Clairton en Clairton, Pensilvania . [1] Mientras estaba en Clairton, Mullen fue un miembro destacado de los equipos de fútbol y baloncesto. [2] Jugando bajo la guía del entrenador en jefe Pat Risha, Mullen se desempeñó como mariscal de campo y back defensivo del equipo de fútbol de los Bears. [2] En su último año en 1980, Mullen llevó al equipo al juego de campeonato de fútbol americano Clase A de WPIAL , con una victoria de 29–8 sobre Shenango High School , [3] pero los Bears perderían en el juego de campeonato ante Laurel High School. [2] [4] Después de la carrera por el título del equipo, Mullen fue nombrado The Pittsburgh PressJugador Clase A del Año. [5] En su último año en el equipo de baloncesto, Mullen ayudó a llevar a los Bears a un segundo puesto en el juego de campeonato WPIAL. [6] Mullen fue reclutado por West Virginia y Minnesota para el fútbol y eligió West Virginia porque dijo que "no estaba muy lejos de casa y el programa se estaba reconstruyendo". [5]
Mullen asistió a la Universidad de West Virginia después de la escuela secundaria, donde fue miembro del equipo de fútbol Mountaineers de 1981 a 1984. [1] Después de su primera temporada, Mullen consideró una transferencia, pero decidió aguantar después de hablar con Risha. [5] Mullen pasó dos años como receptor abierto de reserva para los Mountaineers, pero continuó trabajando duro para ganar más tiempo de juego. [7] Mullen ganó tiempo de juego en 11 juegos durante la temporada de 1983 , acumulando 19 recepciones para 343 yardas y tres touchdowns. Mullen también fue utilizado como regresador de patadas iniciales , devolviendo 12 patadas para 237 yardas. [8] Último año de Mullenen West Virginia fue el más productivo estadísticamente, ya que atrapó 31 pases para 557 yardas y tres touchdowns. En total, Mullen acumuló 80 recepciones para 1,332 yardas y seis touchdowns durante su carrera universitaria. [8] Gary también fue parte de tres victorias en el juego Mountaineer Bowl: el Peach Bowl en 1981, el Hall of Fame Classic Bowl en 1983 y el Bluebonnet Bowl en 1984.
Después de no escuchar su nombre durante el Draft de la NFL de 1985 , Mullen fue firmado por los Detroit Lions , [9] pero fue liberado antes de que comenzara la temporada. [10] En el verano de 1986, Mullen firmó con los Pittsburgh Steelers , [11] pero no pudo librarse de un caso grave de gripe ; Mullen dejó a los Steelers por voluntad propia. [10] Mullen hizo un último intento de continuar su carrera futbolística, cuando asistió a una prueba para la advenediza Arena Football League . [10] Antes de la prueba, Mullen quería unirse a los Gladiadores de Pittsburgh, ya que estaban cerca de donde creció. [12]
Justo un día antes de que Mullen estuviera listo para abandonar su sueño futbolístico y unirse al ejército de los EE. UU. , recibió una llamada telefónica invitándolo a probar para jugar con el Denver Dynamite de la Arena Football League . [1] Mullen se convirtió en un punto focal para la ofensiva de Dynamite, pero con la Arena Football League haciendo que los jugadores jugaran en ambos sentidos, también fue un jugador clave en la defensa. Mullen no tomó la falta de antecedentes defensivos como una excusa para no jugar duro en defensa. [13] Mullen tuvo una temporada sobresaliente para Dynamite, liderando al equipo en recepciones (26), recibiendo yardas (502) y recibiendo touchdowns (11). [14] The Dynamite empató con el mejor récord en la AFL, lo que les valió un lugar enArenaBowl I. Mullen ganó el MVP de ArenaBowl I durante la victoria de su equipo por 45-16 sobre los Gladiadores de Pittsburgh. [15]
El juego de Mullen durante la temporada de 1987 le valió la oportunidad de jugar para los Chicago Bears durante la huelga de la NFL de 1987 . Jugó en los tres partidos que duró la huelga, logrando dos recepciones en su carrera para 33 yardas. [dieciséis]