La universidad solía estar ubicada en el centro de la ciudad de Leicester, adyacente al campus principal de la Universidad De Montfort y ubicada junto a otros edificios de interés académico como el Museo Daneil Lambert, Newarke House, Leicester Castle y Castle Gardens. El puente desde donde se dice que fue arrojado el cuerpo fallecido de Ricardo III (antes de ser encontrado en otro lugar) también está a pocos pasos del sitio original. Desde entonces, se ha mudado a un nuevo campus de £ 33 millones construido en el suburbio de Hamilton de la ciudad.
La escuela comenzó como Gateway Grammar School para niños. Fue fundado en 1928 y ubicado en Skeffington House, que ahora es el hogar del Museo Newarke Houses. La escuela se estableció principalmente para alimentar a los Colegios de Arte y Tecnología (más tarde Politécnico de Leicester y ahora Universidad De Montfort) y el plan de estudios mostró un sesgo significativo hacia Artesanía y otras materias prácticas.
En 1933 se trasladó al otro lado de la calle al sitio que ocupó hasta 2009, que comprendía una casa de tres plantas que databa de 1772 con una ampliación especialmente diseñada y edificios adicionales para la ciencia, el arte y el diseño.
Su primer director (1928-1931) fue Harold Dent , quien se convirtió en editor de The Times Educational Supplement y profesor de educación en la Universidad de Sheffield .. Dent fue sucedido por EC White (1931-1952) y luego H Frazer (1952-1971). En la época de Frazer, Gateway (como lo conocían los lugareños) se convirtió más en una escuela primaria convencional, pero mantuvo su compromiso con la enseñanza de oficios. También fue progresivo en su aceptación de los "reprobados" del examen 11+ a los 13+ y 15+, algunos de los cuales lograron la distinción y se encuentran entre los que se enumeran en los ex alumnos a continuación. MH Bailey (1971-1990) vio cómo la escuela se transformaba en una universidad mixta de sexto curso en 1976. Después de la jubilación de Bailey, los directores de la universidad fueron A Sortwell (1990-1997), NA Goffin (1997-2009), S Overton-Edwards ( 2009-2016). El director actual es J Bagley.
El cuerpo estudiantil consta de aproximadamente 1200 estudiantes de 16 a 18 años y 400 estudiantes adultos. La universidad es muy diversa, con un 75 % de todos los estudiantes de orígenes étnicos minoritarios. Esto es representativo de la diversidad en Leicester.