Muchos idiomas tienen palabras que expresan números indefinidos y ficticios, términos inexactos de tamaño indefinido, que se usan con efectos cómicos, exagerados, como nombres de marcadores de posición o cuando la precisión es innecesaria o indeseable. Un término técnico para estas palabras es "cuantificador vago no numérico". [1] Estas palabras diseñadas para indicar grandes cantidades se pueden llamar "números hiperbólicos indefinidos". [2]
En ocasiones, también se utilizan otros números específicos como indefinidos. El inglés hace esto con sustantivos de conteo que se refieren a números: una docena / docenas, una puntuación / puntuaciones, cien / cientos y, de manera similar , mil, millones, mil millones . A diferencia de los números cardinales, estos pueden ser pluralizados, en cuyo caso requieren de antes del sustantivo ( millones de dólares , pero cinco millones de dólares ), y requieren el artículo indefinido "a" en singular ( un millón de letras (indefinidas) pero un millón letras (definidas)).
Umpteen , umteen o umpty [17] es un no especificado pero gran número , que se utiliza de una manera humorística o dar a entender que no vale la pena el esfuerzo de precisar la cifra real. A pesar de la terminación -teen , que parecería indicar que se encuentra entre 12 y 20, innumerables pueden ser mucho más grandes.
"Umpty" se atestigua por primera vez en 1905, en la expresión "umpty-seven", lo que implica que es un múltiplo de diez. [18] [19] Ump (ty) vino de una verbalización de un guión en código Morse . [18]
"Umpteen", agregando la terminación -teen , como en "trece", se atestiguó por primera vez en 1918, [20] [17] [21] y se ha convertido, con mucho, en la forma más común. [22]
En noruego, ørten se usa de manera similar, jugando con los números de tretten (13) a nitten (19), pero a menudo significa un número mucho mayor. [23]