Howard nació en 1926 en Perry, Oklahoma . Asistió a la Universidad de Oklahoma , recibió una licenciatura en derecho en 1951 y es abogado. También es un veterano de la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en el Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico . Está casado con Belva J. Prestidge; con ella tiene un hijo. [1] [2]
Howard fue elegido para la Cámara de Representantes de Oklahoma como demócrata en 1959 y sirvió hasta 1963. Dos años más tarde, Howard fue elegido para servir en el Senado del Estado de Oklahoma por el distrito 36, sirviendo desde 1965 hasta 1983; también se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de 1975 a 1981.