Es originaria de Eurasia y del oeste de América del Norte desde Alaska y el norte de Canadá hasta Colorado y California . Es residente de zonas húmedas de la alta montaña.
Esta es una hierba anual que alcanza solo unos pocos centímetros de altura. Las hojas son generalmente de forma ovalada y hasta unos seis milímetros de largo. Son verdes y, a veces, con ribetes de un blanco mate. La flor solitaria mide aproximadamente un centímetro de ancho en la boca, con lóbulos triangulares o en forma de diamante en tonos de azul profundo a púrpura. Entre cada lóbulo de la corola hay un apéndice sinusal con puntas dentadas y filiformes. El fruto es una cápsula que contiene semillas sin alas.