Geoffrey "Geoff" John Henke , AO [1] es un exjugador de hockey sobre hielo australiano y funcionario del Comité Olímpico Australiano . Fue el jefe de misión de las delegaciones olímpicas de invierno de Australia desde 1976 hasta 1994, y se le atribuye haber terminado con el abandono de los deportes de invierno en Australia.
Los deportes de invierno tradicionalmente han estado desatendidos por los oficiales olímpicos australianos. En 1956, el equipo de hockey sobre hielo se ofreció a pagar su propio viaje y lo único que necesitaban de la AOF era un permiso formal. Sin embargo, la AOF nunca respondió a su solicitud, no pudieron asistir y criticaron a la AOF por su desinterés. Uno de los atletas afectados fue Henke. [2]
Henke se convirtió en el jefe de misión en 1976 y ocupó el cargo durante dos décadas, hasta que Ian Chesterman asumió el cargo en 1998. [3] Henke ascendió hasta convertirse en vicepresidente de la AOF, [4] y está acreditado por poner fin a la negligencia de la AOF en deporte de invierno. [4] [5] Hasta el nombramiento de Henke, Colin Hickey y Malcolm Milne habían sido los únicos atletas que se habían colocado en la mitad superior de cualquier evento. [3] [4]
En 1981, Henke llevó a los miembros de la junta de AOF a los Alpes australianos para una reunión de la junta, lo que le permitió aprovechar el medio ambiente para promover los deportes de invierno. Dijo que los próximos Juegos Olímpicos "fueron la primera vez que la AOF realmente apoyó al equipo de invierno". [6]
Aparecería en una controversia menor con el patinador de velocidad Colin Coates en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 . Si bien Coates figuraba oficialmente como atleta para los juegos, en realidad estaba allí para entrenar al equipo de patinaje de velocidad, con su estado de "atleta", simplemente para habilitar el tiempo de hielo. Coates desafiaría a Henke y a la Federación Australiana de Patinaje sobre Hielo, que le habían informado que no podía correr, y terminaría participando en la carrera de 10.000 m para competir en sus sextos Juegos Olímpicos a los 41 años. Henke estaba tan enfadado con Coates, yendo a sus espaldas, casi lo saca del hielo a mitad de la carrera, antes de decidir que dejaría que Coates terminara, antes de castigarlo con un ataque verbal.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville , Francia , fueron vistos como el comienzo potencial de una nueva era en los deportes de invierno australianos, con la esperanza de que resultara en una medalla inaugural. [7] El equipo de relevos de pista corta de Australia entró en los Juegos Olímpicos de 1992 como campeones del mundo, pero el equipo se estrelló en las semifinales. [8] [9] Kirstie Marshall estaba en proceso de ganar la serie de la Copa del Mundo del año, y era una de las favoritas para el esquí aéreo femenino, [7] pero se estrelló y terminó séptima. [10]