La geografía de Oklahoma abarca terrenos y ecosistemas que van desde llanuras áridas hasta bosques y montañas subtropicales. Oklahoma contiene 10 regiones ecológicas distintas , más por milla cuadrada que en cualquier otro estado por un amplio margen. [1] Está situado en la región de las Grandes Llanuras y las Tierras Altas del Interior de los Estados Unidos, cerca del centro geográfico de los 48 estados contiguos . Por lo general, se considera parte del centro sur de los Estados Unidos , Oklahoma limita al este con Arkansas y Missouri , al norte con Kansas , al noroeste con Colorado., en el extremo oeste con Nuevo México , y en el sur y cercano al oeste con Texas .
El estado tiene cuatro cadenas montañosas principales: las montañas Arbuckle , las montañas Wichita , las montañas Ozark y las montañas Ouachita . [2] Parte de la región de las Tierras Altas Interiores de los Estados Unidos, Ozarks y Ouachitas forman la única región importante de las tierras altas entre las Montañas Rocosas y los Apalaches . [3]
Una porción de Flint Hills se extiende hacia el centro-norte de Oklahoma, y en la esquina sureste del estado, Cavanal Hill se considera oficialmente como la colina más alta del mundo; a 1,999 pies (609 m), falla la definición de una montaña por un pie. [4] Más de 500 arroyos y ríos nombrados componen las vías fluviales de Oklahoma, y con 200 lagos creados por represas, tiene el mayor número de embalses en la nación. [4] Oklahoma cubre un área de 69,898 millas cuadradas (181,030 km 2 ), con 68,667 millas cuadradas (177,850 km 2 ) de tierra y 1,231 millas cuadradas (3,190 km 2 ) de agua, lo que lo convierte en el vigésimo estado más grande de los Estados Unidos. Estados. [5] Generalmente, se divide en siete regiones geográficas: Green Country , o el noreste de Oklahoma, sureste de Oklahoma , centro de Oklahoma , sur de Oklahoma central , suroeste de Oklahoma , noroeste de Oklahoma y el Panhandle de Oklahoma .
Topografía
Situada entre las Grandes Llanuras y la Meseta de Ozark en la cuenca del Golfo de México , [6] Oklahoma tiende a inclinarse gradualmente hacia abajo desde sus límites occidentales a orientales. [2] [7] Sus puntos más altos y más bajos siguen esta tendencia, con su pico más alto, Black Mesa , a 4,368 pies (1,516 m) sobre el nivel del mar, situado cerca de la esquina noroeste del Panhandle de Oklahoma . El punto más bajo del estado se encuentra en el río Little, cerca de su límite sureste, que desciende a 88 m (289 pies) sobre el nivel del mar. [8]
La mayor parte del estado se encuentra en dos cuencas de drenaje principales que pertenecen a los ríos Red y Arkansas , aunque los ríos Lee y Little también contienen importantes cuencas de drenaje. [9] En el estado de esquina noroeste , semi-áridas llanuras altas abrigan pocos bosques naturales y rodando a horizontal plana con intermitentes cañones y mesa rangos como las Montañas de vidrio . Llanuras parciales interrumpidas por pequeñas cadenas montañosas como Antelope Hills y Wichita Mountains salpican el suroeste de Oklahoma , y praderas y bosques de transición cubren la parte central del estado. Las montañas Ozark y Ouachita se elevan de oeste a este sobre el tercio oriental del estado, aumentando gradualmente en elevación en dirección este. [7] [9]
Oklahoma tenía pocos lagos naturales. Los que existieron fueron los lagos de meandro o de playa . Oklahoma tiene sesenta y dos lagos en forma de meandro de más de 10 acres (0.040 km 2 ) de tamaño. El más grande, cerca del Red River en el condado de McCurtain, tiene 272 acres (1,10 km 2 ). La sequía prolongada que comenzó en 1930 y creó la condición llamada " Dust Bowl ", llevó a la construcción de una gran cantidad de embalses en todo el estado. Ahora, Oklahoma tiene la mayor cantidad de lagos creados por represas de cualquier estado en los Estados Unidos , con más de 200. [4]
Flora y fauna
Los bosques cubren el 24 por ciento de Oklahoma, [4] y las praderas , compuestas por praderas de pastos cortos, pastos mixtos y pastos altos , albergan ecosistemas expansivos en las porciones central y occidental del estado. Donde las precipitaciones son escasas en las regiones occidentales del estado, las praderas de pasto corto y los matorrales son los ecosistemas más prominentes, aunque los pinos piñoneros , enebros y pinos ponderosa crecen cerca de los ríos y los lechos de los arroyos en el extremo occidental de la península. [10] Pantanos , bosques de cipreses y mezclas de pinos de hoja corta , pinos loblolly , sabal minor y bosques caducifolios dominan el barrio sureste del estado , mientras que mezclas de bosques de roble , olmo , cedro y pino cubren las montañas Ozark en el noreste de Oklahoma . Muchas especies raras de reliquias como el arce azucarero , el arce diente grande , el roble vivo del sur y la nolina habitan en el suroeste de Oklahoma y las montañas Wichita . [9] [10] [11]
El estado tiene grandes poblaciones de ciervos de cola blanca , coyotes , linces , alces y aves como codornices , palomas , cardenales , águilas calvas , halcones de cola roja y faisanes . En los ecosistemas de las praderas, el bisonte americano , los pollos de las praderas mayores , los tejones y el armadillo son comunes, y algunas de las ciudades de perritos de las praderas más grandes del país habitan en las praderas de pastos cortos en la península del estado. The Cross Timbers , una región en transición de praderas a bosques en el centro de Oklahoma, alberga 351 especies de vertebrados . Las montañas de Ouachita son el hogar de oso negro , zorro rojo , zorro gris , y la nutria de río poblaciones, que coexisten con un total de 328 especies de vertebrados en el sureste de Oklahoma. [10]
Tierras protegidas
Oklahoma tiene 41 parques estatales , dos bosques o praderas nacionales protegidos , [12] y una red de reservas de vida silvestre y áreas de conservación. El seis por ciento de los 10 millones de acres (40.000 km 2 ) de bosque del estado son tierras públicas, [11] incluidas las porciones occidentales del Bosque Nacional Ouachita , el bosque nacional más grande y antiguo del sur de los Estados Unidos. [13] Con 39.000 acres (160 km 2 ), Tallgrass Prairie Preserve en el centro-norte de Oklahoma es el área protegida más grande de praderas de tallgrass en el mundo y es parte de un ecosistema que abarca solo el 10 por ciento de su antigua superficie terrestre, una vez cubriendo 14 estados. [14] Además, Black Kettle National Grassland cubre 31,300 acres (127 km 2 ) de pradera en el suroeste de Oklahoma. [15] El Refugio de Vida Silvestre de las Montañas de Wichita es el más antiguo y más grande de los nueve refugios nacionales de vida silvestre en el estado [16] y fue fundado en 1901, abarcando 59.020 acres (238,8 km 2 ). [17] De los parques o sitios recreativos protegidos por el gobierno federal de Oklahoma, el Área Recreativa Nacional de Chickasaw es el más grande, con 4.500 acres (18 km 2 ). [18] Otros sitios protegidos federales incluyen los senderos históricos nacionales de Santa Fe y Trail of Tears , los sitios históricos nacionales de Fort Smith y Washita Battlefield , y el Monumento Nacional de la Ciudad de Oklahoma . [19]
Clima
Oklahoma se encuentra en una encrucijada frecuente entre tres masas de aire diferentes: aire cálido y húmedo del Golfo de México; aire cálido a cálido y seco de México y el suroeste de EE. UU.; y aire frío y seco de Canadá. Especialmente de otoño a primavera, Oklahoma experimenta cambios frecuentes en la masa de aire, que pueden producir cambios drásticos tanto en la temperatura como en la humedad. Gran parte del estado a menudo está sujeto a temperaturas extremas, vientos, sequías y lluvias. [20] La mayor parte del estado se encuentra en un área conocida como Tornado Alley que se caracteriza por la interacción frecuente entre masas de aire frío y cálido, lo que produce un clima severo , con los meses de mayor riesgo de abril a junio. [8] Un promedio de 62 tornados azotan el estado por año, lo que lo convierte en una de las tasas más altas del mundo. [21] Debido a su posición entre zonas de diferentes temperaturas y vientos predominantes, los patrones climáticos dentro del estado pueden variar ampliamente entre distancias relativamente cortas. [8] La precipitación ocurre durante todo el año, pero la precipitación mensual promedio es generalmente más baja en los meses de invierno, aumenta dramáticamente a un pico en mayo (el mes más húmedo del año prácticamente en todo el estado, debido a la actividad de tormentas eléctricas frecuentes y no infrecuentemente severas), y vuelve a disminuir a mediados del verano, cuando los largos períodos de clima cálido y seco son comunes en julio y agosto durante muchos años. Desde principios hasta mediados del otoño (septiembre y octubre) a menudo se observa un máximo de precipitación secundaria. Desde finales de octubre hasta diciembre, las precipitaciones generalmente vuelven a disminuir.
El este de Oklahoma tiene un clima subtropical húmedo ( Köppen Cfa ) fuertemente influenciado por los vientos del sur que traen humedad del Golfo de México y tiene veranos cálidos y húmedos e inviernos generalmente suaves, pero con períodos fríos a veces dramáticos, a veces acompañados de nieve, aguanieve o heladas. lluvia. Esto pasa progresivamente a una zona semiárida (Köppen BSk ) en las llanuras altas del Panhandle, donde prevalece un clima más seco, con inviernos algo más fríos y veranos igualmente calurosos pero con mucha menos humedad. Otras áreas del centro al oeste del estado, incluidas Lawton y Enid en la zona de transición, también se ven menos afectadas por la humedad del Golfo de México. También tienden a ser más secos que los condados del este de Oklahoma. [20] La precipitación y las temperaturas caen de este a oeste en consecuencia, con áreas en el sureste con una temperatura anual promedio de 62 ° F (17 ° C) y una precipitación anual de más de 40 y tan alta como 56 pulgadas (1420 mm), mientras que las áreas de la península tienen un promedio de 58 ° F (14 ° C), con una precipitación anual de menos de 17 pulgadas (430 mm). [8] Todo el estado experimenta con frecuencia temperaturas por encima de 100 ° F (38 ° C), o por debajo de 0 ° F (−18 ° C) (aunque las temperaturas bajo cero son raras en el sureste de Oklahoma), [20] y las nevadas varían desde un promedio de menos de 4 pulgadas (10 cm) en el extremo sur a poco más de 20 pulgadas (51 cm) en la frontera de Colorado en la península. [8] El estado alberga el Centro Nacional de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional ubicado en Norman . [22] El clima de invierno y primavera a menudo se ve influenciado por la Oscilación del Sur de El Niño . Los inviernos durante El Niño son más fríos que el promedio y más húmedos en la parte occidental del estado debido a una corriente en chorro del sur amplificada. Durante La Niña, la trayectoria de la tormenta está más al norte, por lo que los inviernos son más cálidos que el promedio y más secos en la parte occidental del estado.
Ver también
- Enjambres del terremoto de Oklahoma de 2009-19
- Geología de Oklahoma
- Lista de los tri-puntos de Oklahoma
Otras lecturas
- Robert Lowitt, "Medio ambiente y ecología cultural", Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma
Referencias
- ^ "Oklahoma, vacaciones todo terreno" . TravelOK . TravelOK.com. 2006-01-12. Archivado desde el original el 9 de julio de 2006 . Consultado el 15 de julio de 2006 .
- ^ a b "La geografía de Oklahoma" . Netstate. 2007-07-31 . Consultado el 31 de julio de 2007 .
- ^ "Manejo de los bosques de montaña del Midsouth" . Servicio Forestal del USDA. 2007-03-07. Archivado desde el original el 22 de junio de 2008 . Consultado el 31 de julio de 2007 .
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