Los estratos expuestos en la superficie de Wichita Falls y sus alrededores son el producto de un antiguo período de deposición con una modesta cantidad de alteraciones recientes y modernas. En todos los casos, los estratos son producto de ambientes terrígenos (no marinos) dominados por sistemas fluviales de depósito y erosión (ríos y arroyos).
Breve historia geológica
Las rocas que se encuentran en Wichita Falls y sus alrededores son el resultado de arroyos Pérmicos que fluyen hacia el suroeste y que depositaron arenas en canales y limos y arcillas en las llanuras de inundación circundantes. Al mismo tiempo, se desarrollaron suelos ricos en carbonato de calcio adyacentes a estos arroyos. Estos probablemente fueron enterrados por una mayor sedimentación del Pérmico y luego litificados . La erosión del Pleistoceno eliminó las rocas más jóvenes, exponiendo los estratos actuales. La exposición de sedimentos indica que los arroyos que fluyen hacia el noreste depositaron localmente limos, arcillas, arenas y algunas gravas en las rocas del Pérmico. Estos son posteriormente modificados por la erosión y deposición de corrientes modernas ( Holoceno ).
Rocas Pérmicas
En el período geológico del Pérmico , el centro-norte de Texas era parte de la zona costera occidental de Pangea ecuatorial , una masa terrestre supercontinental. [1] Levantamientos cercanos y regiones montañosas, como Muenster Arch y Red River Uplift, las montañas Wichita , Arbuckle y Ouachita se desarrollaron al final del Pensilvania , [2] proporcionando topografía elevada al norte y al este durante el Pérmico. Las rocas de la Cuenca Pérmica del Oeste de Texas registran un mar interior poco profundo contemporáneo. La topografía resultante proporcionó gradientes de noreste a suroeste para el flujo de la corriente y el movimiento de sedimentos. Los sedimentos depositados por las corrientes del Pérmico del centro-norte de Texas probablemente fueron materiales clásticos reelaborados de la corriente del Medio Pensilvania y sedimentos en abanico-delta próximos al cinturón plegable de Ouachita y las tierras altas de Muenster. [3]
La Formación Petrolia (de los sistemas Wolfcampian-Leonardianos tardíos) domina los estratos Pérmicos expuestos en las cataratas de Wichita, según lo mapeó el Atlas de Geología de Texas de 1987. [4] El mapa describe la formación como 360-400 pies de lutolita débil o no estratificada con lentes de arenisca laminada y con estratos cruzados . La formación aumenta en la sección ascendente del contenido de lutitas. Los lentes de arenisca contienen fósiles terrestres de plantas, vertebrados y huellas. La unidad contiene nódulos calcáreos de diferentes tamaños, así como un "conglomerado" pobremente endurecido con fósiles de vertebrados. En general, todo el paquete está solo débilmente litificado, lo que quizás indique que la región no estaba cubierta de manera apreciable por un paquete grueso de estratos más jóvenes.
Varias unidades de arenisca correlacionadas surgen en la región inmediata. Estos dominan la región adyacente a la carretera Seymour, en las laderas al sur del río Wichita (conocido localmente como "los acantilados"). El Atlas de Geología de Texas los asignó como ss6. [4] La mayoría de los afloramientos son areniscas cuarzosas de color beige, de grano medio y bien clasificadas. Estos exhiben extensas características de estratificación cruzada y deformación de sedimentos blandos . Algunos depósitos son friables , otros bien cementados. A nivel local, parece haber tres capas prominentes de arenisca separadas por lutita. Debido a las tasas de erosión variables, cada uno influye en la topografía formando repisas y bancos, y en algunos lugares puede formar formas de relieve similares a las de una meseta . En y alrededor de la ciudad, estos ocurren aproximadamente a 960, 1000 y 1060 pies sobre el nivel del mar.
Sedimentos del Pleistoceno y / o del Holoceno temprano
Hasta 30 pies de depósitos fluviales de grava, arena y limo no consolidados mapeados como deposición de terrazas por el Atlas de Geología de Texas de 1987. [4] Las gravas tienen un tamaño de granulado a adoquín, con clastos de cuarcita, cuarzo y sílex de angulares a bien redondeados, de fuentes distales y fragmentos menores de estratos locales. Las arenas son de color marrón anaranjado a tostado, de grano fino a grueso con suelos preservados.
Sedimentos del Holoceno
Hasta 30 pies de llanura de inundación y canales de arena , limo , arcilla y grava de los sistemas de arroyos modernos. Esto incluye depósitos de terrazas cerca de la llanura aluvial, coluviones en las laderas de los valles y arena y limo locales arrastrados por el viento. [4]
Geología estructural
La región está en gran parte subyacente con estratos poco profundos que se sumergen hacia el oeste, pero un bloque elevado significativo se encuentra en el subsuelo inmediatamente al norte de Wichita Falls. Este bloque, conocido localmente como el levantamiento del Río Rojo, puede ser parte de un sistema elevado que se extiende hacia el este, uniéndose al Arco de Muenster. Los levantamientos compensan los estratos de Pensilvania y los más antiguos en el subsuelo y se cree que son contemporáneos de las Orogenias Ouachita y Ancestral Rocky . Estas orogenias de Pensilvania resultaron del cierre del océano de Iapetus cuando los continentes de Gondwana y Laurentia chocaron para formar Pangea .
Recursos de petróleo y gas
Los recursos petrolíferos se descubrieron en la región a principios del siglo XX y el área sigue siendo un lugar de exploración y producción.
Recursos hídricos
Agua subterránea
El agua subterránea en Wichita Falls se extrae del acuífero Seymour o de los acuíferos aluviales asociados con los arroyos locales. [5] Las extracciones de agua subterránea se limitan a los propietarios individuales y no alimentan el suministro municipal de la ciudad de Wichita Falls. Sin embargo, la cercana ciudad de Burkburnett , ubicada a 15 millas al norte de (y hacia abajo de la pendiente hidráulica) de Wichita Falls, depende en parte de este acuífero para el suministro municipal. [6]
El acuífero Seymour puede estar confinado localmente bajo suelos y sedimentos ricos en arcilla. En la parte sur de la ciudad, la distribución y naturaleza del acuífero es consistente con uno albergado por depósitos de canales fluviales del Pleistoceno y / o Holoceno. La profundidad del agua (cabeza hidrostática) promedia 14 pies debajo de la superficie, estrechamente correlacionada con la topografía. Es probable que el agua provenga de arenas gruesas y gravas de 10 a 19 pies por debajo de la superficie. Los hoyos secos en esta misma área no contienen típicamente capas de arena y grava dentro de los primeros 22 pies. La distribución horizontal de este acuífero poco profundo es irregular; los hoyos secos pueden estar adyacentes a aquellos con rendimientos de agua. [6]
Piscinas de Cedar Springs
El agua subterránea del acuífero Seymour una vez alimentó a Cedar Springs Pools, una popular instalación de natación pública recreativa en las décadas de 1930 y 1940. Las dos piscinas estaban ubicadas entre Taft Boulevard y Robin Lane al norte de Hampstead Rd. en la parte sur de Wichita Falls. Los residentes de mucho tiempo tienen vívidas memorias de las gélidas aguas de estos estanques. [6]
Superficie del agua
El río Wichita
Wichita Falls se encuentra a lo largo del río Wichita aproximadamente a 25 millas al suroeste de su confluencia con el río Rojo . El río esencialmente biseca la ciudad en norte y sur. El río exhibe muchas de las características morfológicas clásicas asociadas con los arroyos serpenteantes; Lucy Park, un amplio espacio verde de la ciudad, ocupa un gran meandro cerca del centro y la subdivisión de Tanglewood rodea un lago en forma de meandro. Las aguas aguas arriba del río Wichita están incautadas para el control de inundaciones y la capacidad del embalse.
Desvío del lago
Lake Diversion fue incautado en 1924 en los condados del noroeste de Archer y noreste de Baylor , a 71 millas río arriba de Wichita Falls. Lake Diversion se encuentra a una altura de 1,053 pies sobre el nivel del mar, tiene una superficie de 3,133 acres y una profundidad máxima de 35 pies. El lago sirve para aliviar las inundaciones y una fuente de agua para el criadero de peces de Dundee, y como fuente de irrigación, alimenta una red de 135 millas de canales de irrigación que se extienden hasta el lado este de Wichita Falls (Distrito de Mejoramiento de Agua del Condado de Wichita # 2 ). [7]
Lago kemp
Ubicado a 8 millas al norte de Seymour en el condado de Baylor y 40 millas río arriba de Wichita Falls, el lago Kemp se desarrolló en 1924 para aliviar los problemas de inundaciones persistentes río abajo y para proporcionar riego y agua potable para la ciudad y las áreas agrícolas adyacentes. La elevación del lago Kemp es de 1,142 pies sobre el nivel del mar y contiene 245,308 acres-pies (80 mil millones de galones) en su capacidad máxima. El lago tiene 100 millas de costa, algunas de las cuales se utilizan para vivienda y recreación. [8]
El lago Kemp se utilizó como fuente de agua potable durante la década de 1950, pero perdió popularidad debido a su sabor a yeso . En 2008, la ciudad de Wichita Falls comenzó el tratamiento de agua por ósmosis inversa y ahora procesa el agua del lago Kemp a través de este sistema de desalinización [9]. Además, el lago Kemp proporciona agua a la American Electric Power Company en Oklaunion , Texas. Lake Kemp lleva el nombre del empresario Joseph A. Kemp . [6]
Truscott Brine Lake
Truscott Brine Lake fue completado en 1987 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , Distrito de Tulsa. [10] El lago cubre 2,98 acres con 24 millas de costa. El lago tiene un almacenamiento normal de 107,000 acres-pies, una capacidad máxima de 116,200 acres-pies de agua con una tasa de descarga máxima de 35,400 pies cúbicos por segundo. El lago drena un área de 26 millas cuadradas. [11]
Este proyecto tiene como objetivo controlar el cloruro y otros componentes de la salinidad en la cuenca del río Wichita. Hay manantiales de sal de origen natural en la zona. Los manantiales de sal son el resultado de la filtración del agua subterránea a través de los estratos del Pérmico ricos en minerales evaporíticos . [10]
Autorizada en 1974 y terminada en 1987, se construyó una presa de recolección inflable de 5 pies de altura a través del río South Wichita cerca de Guthrie , Texas. Durante los períodos de flujo bajo, esta agua salada se canaliza 23 millas hasta Truscott Brine Lake, donde se contiene el agua para una eventual evaporación. [10] Se ha instalado una presa inflable adicional para aguas bajas en la bifurcación media del río Wichita, pero aún no se ha completado una tubería al lago Truscott. [12]
Holliday Creek
Holliday Creek es un afluente del río Wichita que se origina al sur de Dundee en el condado de Archer , Texas, hasta el borde norte de Wichita Falls. Está incautado en el borde sur de Wichita Falls para formar el lago Wichita. [13]
Lago Wichita
Ubicado en el extremo sur de los límites de la ciudad, en parte en el condado de Wichita y en parte en el condado de Archer, este lago a 971 pies sobre el nivel del mar fue desarrollado en 1901 por el empresario Frank Kell , su cuñado Joseph Kemp y el lago. Wichita Irrigation and Water Company para aliviar las inundaciones y proporcionar agua de riego para las granjas locales y agua municipal para Wichita Falls. El lago se recarga de la cuenca de Holliday Creek y de los conductos de irrigación del Lake Diversion. El lago original cubría 2,200 acres con una capacidad máxima de 14,000 acres-pies de agua. En 1995, la ciudad construyó un nuevo aliviadero que estaba 4.7 pies más bajo que el aliviadero anterior. [14] como parte de un proyecto de control de inundaciones en Holliday Creek. [13] El lago actual cubre ahora 1,224 acres hasta una profundidad máxima de 8 pies en su punto más profundo. Debido a su poca profundidad, este lago actualmente solo se usa para recreación y no como embalse municipal. [15]
El pequeño río Wichita
El río Little Wichita es un sistema de drenaje casi paralelo al sur del río Wichita y un afluente del río Rojo, que desemboca en el río Rojo a unas 20 millas aguas abajo del río Wichita. El río Little Wichita drena las regiones al sur y al este de los límites de la ciudad de Wichita Falls, y sus aguas están confinadas en dos lagos que alimentan el sistema de agua municipal de Wichita Falls.
Punta de flecha del lago
Este lago más bajo en la cuenca del río Little Wichita se encuentra a 15 millas al sureste de Wichita Falls en el borde occidental del condado de Clay. El más reciente de los grandes embalses de la región, fue incautado en 1965 luego de una prolongada batalla legal y la eventual reubicación de los residentes (vivos y fallecidos) de Halsell, Texas . Tiene un área de drenaje de 832 millas cuadradas, una capacidad máxima de 228,000 acres-pies (74 mil millones de galones), y se encuentra a 926 pies sobre el nivel del mar [16] Wichita Falls está autorizada por la Junta de Desarrollo de Agua de Texas para utilizar hasta 45,000 acre-pie de agua al año para fines municipales [17]
Lago Kickapoo
Este lago superior en la cuenca del río Little Wichita se encuentra aproximadamente a 18 millas al suroeste de Wichita Falls, en el condado de Archer. Construido en 1945, el lago se encuentra a una altura de 1.014 pies sobre el nivel del mar, tiene una superficie de 6.200 acres y tiene una capacidad máxima de 106.000 acres pies (35 mil millones de galones). [18]
Lago Ringgold
El lago Ringgold es un sitio de reservorio propuesto en el río Little Wichita cerca de la ciudad de Henrietta con un potencial de 27,000 acres-pies por año para 2050 para proporcionar 77,003 acres-pies de almacenamiento de agua adicional para el año 2060. Los costos totales de capital para desarrollar este recurso hídrico adicional es de $ 383 millones. [19]
Referencias
- ^ Ziegler, AM, Hulver, ML y Rowley, DB, 1997, Topografía y clima mundial del Pérmico. En: Cambios ambientales glaciales tardíos y posglaciales - Pleistoceno, Carbonífero - Pérmico y Proterozoico, Ed. IP Martini, págs. 111-146. Prensa de la Universidad de Oxford, Oxford.
- ^ Oriel, S., Myers, DA y Crosby, EJ, 1967, Investigaciones paleotectónicas del sistema Pérmico en los Estados Unidos. US Geol. Surv. Prof. Paper, 515, Capítulo C, 80 págs.
- ^ Brown, LF, Jr (1973) Rocas de Pensilvania del centro-norte de Texas: una introducción. En: Sistemas de depósito de Pensilvania en el centro-norte de Texas, Ed. LF Brown, Jr ,, Bur. Econ. Geol. Guía, 14, 1–9.
- ^ a b c d Hentz, TF y Brown, LF, Jr., 1987, Wichita Falls-Lawton hoja: La Universidad de Texas en Austin, Oficina de Geología Económica, Atlas geológico de Texas, 1 hoja, escala 1: 250.000.
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