La geología de la península de Gower en el sur de Gales es fundamental para su carácter y su atractivo para los visitantes. La península está formada casi en su totalidad a partir de una secuencia de rocas carboníferas con fallas y pliegues , aunque también están presentes tanto la antigua Arenisca Roja Vieja como la Arenisca Roja Nueva posterior . Gower se encuentra en el margen sur de la última capa de hielo y también ha sido un foco de interés para investigadores y estudiantes en ese sentido. El desarrollo de cuevas y el uso de algunas para la ocupación humana temprana es otro aspecto significativo del interés científico y cultural de la península.
Descripción general de la historia geológica de la región.
La colisión del microcontinente de Avalonia con el continente Laurentino durante el Paleozoico medio provocó la orogenia de Caledonia que condujo a la formación y rápida erosión de importantes cadenas montañosas en lo que hoy es el norte de Gran Bretaña. La vieja piedra arenisca roja que se ve en Gower, como en otras partes del sur de Gales y más allá, son los escombros traídos al sur por los ríos a medida que estas montañas se erosionaron rápidamente durante el período Devónico . Desde el comienzo del período Carbonífero , Gales del Sur se encontraba bajo un mar tropical poco profundo en el que durante un período de 30 millones de años se acumuló una sucesión de sedimentos ricos en cal, que se manifiestan hoy como la piedra caliza Carbonífera de Gower y otras partes de la región. Posteriormente, los deltas se extendieron a través del área, primero desde el norte y luego desde el sur, dejando una gruesa pila de barro, arena y guijarros, tradicionalmente reconocida como Millstone Grit Series, aunque hoy se conoce como el Grupo Marros en Gales del Sur. La expansión de los bosques tropicales en toda la región al final del período Carbonífero y su desaparición periódica a través de las fluctuaciones del nivel del mar dejaron las vetas de carbón del Coalfield de Gales del Sur , una cuenca que se extiende a través de la parte norte de la península. En ese momento, había comenzado una nueva colisión continental hacia el sur; Gales del Sur estaba en el margen norte de este evento de construcción de montañas, la orogenia varisca , evidencia de lo cual se ve en las fallas y plegamientos relativamente intensos de las rocas a lo largo de la costa de Glamorgan, a través de Gower y en Pembrokeshire.
Siguió un período de levantamiento y meteorización, muchos de los cuales siguen siendo especulativos en Gower y en otras partes de Gales, antes de que la región fuera nuevamente inundada intermitentemente por el mar. Una serie de plataformas de erosión marina, como se ve en el paisaje actual de Gower, fueron talladas en algún momento durante este período, antes del inicio de una serie de glaciaciones durante los últimos 2.6 millones de años, el período Cuaternario . El borde sur de la última capa de hielo cruzaba Gower. El desarrollo de las cuevas tuvo lugar en este período y la influencia humana en el paisaje se ha vuelto más dominante desde la primera evidencia de ocupación humana de las cuevas en lo que hoy es la costa sur de la península, hasta el período industrial que comienza en el siglo XVIII. [1]
devoniano
La piedra arenisca roja vieja que caracteriza el interior de Brecon Beacons también está presente en Gower. Los estratos más bajos están expuestos en la parte posterior de Rhossili Bay debajo de Rhossili Down . Sobre estos se encuentran las areniscas marrones con delgadas lutitas de la Formación Brownstones. Esta formación está superpuesta de manera disconforme por la Upper Old Red Sandstone, representada en Gower por la Formación Pennard Conglomerate. Los afloramientos de ambos se encuentran en un afloramiento estrecho a lo largo de Cefn Bryn y en Rhossili Down, Llanmadoc Hill y Hardings Down. Hay una nueva exposición del conglomerado en Ryer's Down. [2]
Carbonífero
Caliza Carbonífera
La primera parte del período Carbonífero (hace 359 - 330 millones de años) vio la deposición de un espesor considerable de calizas de diferentes características en Gower y la región más amplia. Muchas de las formaciones en las que se divide el Pembroke Limestone Group , y que se utilizan en todo el país, toman su nombre de localidades en Gower debido a la excelente exposición dentro de los acantilados costeros del sur que permite trabajar más fácilmente los detalles de su estratigrafía. fuera. El supergrupo de piedra caliza carbonífera está representado en Gower por las siguientes divisiones nombradas (en orden estratigráfico , es decir, el más joven / el más alto en la parte superior):
- Grupo de piedra caliza de Pembroke
- Formación Oystermouth
- Formación de piedra caliza Oxwich Head
- Subgrupo Hunts Bay Oolite (anteriormente un 'grupo')
- Formación de piedra caliza tormentosa
- Formación Cornelly Oolite
- Formación de piedra caliza High Tor
- Formación Caswell Bay Mudstone (anteriormente miembro de arriba)
- Formación Gully Oolite (anteriormente Caswell Bay Oolite)
- Subgrupo Black Rock Limestone (anteriormente un 'grupo') (también conocido como 'Penmaen Burrows Limestone')
- Formación de piedra caliza Friars Point
- Formación de brofiscina oolita
- Formación de piedra caliza de Barry Harbor
- Avon Group (anteriormente conocido como Lower Limestone Shale Group o Cefn Bryn Shales)
La mayor parte de la secuencia es caliza, parte ooidal , parte bioclástica , mientras que las lutitas caracterizan la Formación Oystermouth (anteriormente conocida como Upper Limestone Shale) y el Grupo Avon (anteriormente conocido como Lower Limestone Shale). [3] De manera confusa, un gran número de nombres diferentes para partes de esta secuencia se encuentran en los mapas geológicos y la literatura de Gower y más al sur de Gales del Sur, lo que refleja el estado del conocimiento en los diferentes momentos en que se inspeccionaron las rocas.
La piedra caliza se encuentra en o cerca de la superficie, al sur de una línea trazada desde Oystermouth al oeste-noroeste a través de Gower hasta Whiteford Sands . sin embargo, está enterrado bajo depósitos superficiales, hasta glaciares en muchas áreas del interior y depósitos costeros en el noroeste. Las exposiciones más finas y extensas se encuentran a lo largo de la costa sur desde Mumbles Head hasta Worms Head, pero a menudo existen exposiciones interiores boscosas hacia el oeste desde Llanrhidian hacia las exposiciones costeras en Hills Tor y Burry Holms .
Los acantilados costeros entre Overton Mere cerca de Port Eynon y Fall Bay se forman en High Tor Limestone, al igual que los 'tres acantilados' en Three Cliffs Bay .
Grupo Marros
Sobre la piedra caliza se encuentran las rocas del Grupo Marros , anteriormente conocido como Millstone Grit Series. Aunque está presente en otras partes de la región, la Formación Twrch Sandstone está ausente en Gower, dejando a las formaciones Aberkenfig y Bishopston Mudstone como las únicas dos dentro de este grupo representadas localmente. Hacia la parte superior de Bishopston Mudstone, se encuentran presentes varias areniscas, denominadas colectivamente como el miembro Llanelen Sandstones. Las rocas del Grupo Marros ocurren como una banda de una milla de ancho que se extiende desde West Cross en la costa al norte de Oystermouth, a través de Barland Common al norte de Bishopston y desde allí a través de Pengwern Common hasta Llan-Elen y Cilifor Top, donde estas rocas están expuestas. Hay un valor atípico adicional dentro de la sinclinal en Oxwich Bay , que se extiende hacia el interior hasta Knelston .
Medidas de carbón y arenisca de banderín
El final del período Carbonífero vio la deposición de las lutitas, areniscas y, por supuesto, vetas de carbón del Grupo de Medidas de Carbón de Gales del Sur y las gruesas areniscas del Grupo de Warwickshire suprayacente . Las Medidas del Carbón Inferior ocurren en una banda de una milla de ancho que corre WNW desde Sketty debajo de Upper Killay hasta Wernffrwd, aunque están poco expuestas. Las medidas de carbón media y alta corren en una banda paralela más estrecha desde debajo de la Universidad de Swansea hasta la costa en Crofty . Más al norte de nuevo, las partes estratigráficamente más bajas de Pennant Sandstone , una división del Grupo de Warwickshire, forman un terreno ligeramente más alto a lo largo del margen de la península de Gower, como el de Three Crosses . [4]
Estructura
Gower se encuentra dentro de la parte norte del orógeno varisco , es decir, sus rocas se vieron afectadas por la orogenia varisca que tuvo lugar en el Carbonífero tardío / Pérmico temprano . La principal tendencia estructural es ESE-WNW con una serie de pliegues y fallas de empuje presentes en toda la península. El eje principal del sinclinal de South Wales Coalfield, alineado de este a oeste, pasa justo al norte del Gower, donde recibe el nombre de sinclines Pont Lliw y Llanelli al este y al oeste del estuario de Loughor, respectivamente. El sinclinal se "estrecha" hacia el oeste, lo que da como resultado el hundimiento hacia el norte de las rocas de gran parte de la península hacia ese eje, siendo más pronunciado que más al este en la parte principal de la cuenca carbonífera. El buzamiento se invierte al sur del anticlinal de Cefn Bryn que corre ESE-WNW a través de Gower, mientras que los pliegues adicionales, particularmente en el suroeste, afectan los estratos localmente. Una serie de fallas de empuje dirigidas hacia el norte-noreste están asociadas con las estructuras de los pliegues, que juntas producen un grado de acortamiento de la corteza como se esperaría con la compresión lateral de la corteza efectiva durante la colisión continental. [5]
Triásico
Un pequeño valor atípico de un conglomerado rojo de este período subyace en parte del pueblo de Port Eynon .
Cuaternario
pleistoceno
Glacial hasta desde finales de la glaciación devensiana está muy extendido en el interior. Arena y grava que representan depósitos glaciofluviales de contacto con hielo se encuentran alrededor de Sketty y Oystermouth con focos aislados de los mismos depósitos esparcidos por otras partes de Gower. Los depósitos de playas y cuevas elevadas y los bancos de erosión dentro de los acantilados se relacionan con los niveles variables del mar durante el Pleistoceno y han sido objeto de mucha investigación. Un tema continuo de debate académico es la posición del margen de hielo durante la última edad de hielo con varios modelos que se han presentado a lo largo de los años. Se ha postulado que una cresta de material degradado que se extiende a lo largo de la superficie de la meseta en el suroeste es una morrena final de la Glaciación Anglian, aunque persisten las dudas sobre su edad. [6]
Además de servir como un dolmen neolítico , Arthur's Stone (en galés: Maen Ceti ) a veces se interpreta como un glaciar errático Twrch Sandstone arrojado por el 'hielo galés' en lo alto de Cefn Bryn durante la última edad de hielo, después de haber sido transportado al sur por al menos 20 kilómetros ( 12 millas). [7] Las estimaciones del espesor del hielo de Devensiano tardío en Gower varían entre 200 y 300 metros (660 y 980 pies).
Holoceno
A lo largo de la costa hay extensos sistemas de dunas, acumulaciones post-glaciares de arena soplada, especialmente en Hillend Burrows, Llangennith Burrows y Broughton Burrows alrededor de Rhossili Bay y más al norte en Whiteford Burrows. Se producen más depósitos de arena en Port Eynon y nuevamente en Oxwich Burrows, Michaelston Burrows y Pennard Burrows alrededor de Oxwich Bay. Aunque afectado por el desarrollo urbano, también hay depósitos de arena a lo largo de la costa este desde Black Pill hacia el este hasta Swansea, detrás de las modernas planicies de marea. Las extensas marismas saladas a lo largo de la costa norte representan acumulaciones sustanciales de lodo marino, arcilla y limo. En el interior, estrechas bandas de aluvión en el suelo de los estrechos valles incisos con extensiones más amplias en Oxwich Bay y Llangennith Moors.
Referencias
- ^ Howe, Stephen; Owen, Geraint; Sharpe, Tom (2005). Walking the Rocks (Primera ed.). Cardiff: Asociación de geólogos - Grupo de Gales del Sur. págs. 13-17. ISBN 0903222019.
- ^ Worms Head, Inglaterra y Gales, Hoja 246, Geología sólida y a la deriva (edición provisional). Keyworth, Nottingham: Servicio geológico británico. 2002. ISBN 0751829285.
- ^ Inglaterra y Gales, hoja 247 Swansea, Bedrock . Keyworth, Nottingham: Servicio geológico británico. 2011. ISBN 9780751835502.
- ^ Inglaterra y Gales, hoja 247 Swansea, Bedrock and Superficial Deposits . Keyworth, Nottingham: Servicio geológico británico. 2011. ISBN 9780751836004.
- ^ Barclay, WJ (2011). Geología del distrito de Swansea . Keyworth, Nottingham: Servicio geológico británico. págs. 25-28. ISBN 9780852725818.
- ^ Barclay, WJ (2011). Geología del distrito de Swansea . Keyworth, Nottingham: Servicio geológico británico. págs. 20-25. ISBN 9780852725818.
- ^ Owen, Geraint (2015). Geología del lecho rocoso de Gower en 'El cuaternario de Gower'. Asociación de Investigaciones Cuaternarias. pag. 26. ISBN 0907780164.
Otras lecturas
- Walking the Rocks , de Stephen Howe, Geraint Jones y Tom Sharpe (SWGA) ( ISBN 0903222019 )
- La península de Gower , por Lawrence Rich (para The National Trust) ( ISBN 9781843592754 )
- Gower , por Jonathan Mullard (en The New Naturalist Library, HarperCollins ) ( ISBN 0007160666 )
enlaces externos
- El sitio web oficial de The Gower Society