Una excursión geomagnética , como una inversión geomagnética , es un cambio significativo en el campo magnético de la Tierra . A diferencia de las inversiones , una excursión no es una reorientación "permanente" del campo a gran escala, sino que representa un cambio dramático, típicamente ( geológicamente ) de corta duración en la intensidad del campo, con una variación en la orientación de los polos de hasta 45 ° desde la posición anterior. [1]
Los eventos de excursión suelen durar solo unos pocos miles a unas pocas decenas de miles de años y, a menudo, implican disminuciones en la intensidad del campo entre el 0 y el 20% de lo normal. A diferencia de las reversiones completas , las excursiones generalmente no se registran en todo el mundo. Esto ciertamente se debe en parte a que no se registran bien en el registro sedimentario, pero también parece probable que las excursiones no se extiendan típicamente a través de todo el campo geomagnético global. [1] Sin embargo, hay excepciones significativas. [a]
Excepto por períodos recientes del pasado geológico, no se sabe bien con qué frecuencia ocurren las excursiones geomagnéticas. A diferencia de las inversiones geomagnéticas, que se detectan fácilmente por el cambio en la dirección del campo, las excursiones de duración relativamente corta pueden pasarse por alto fácilmente en registros de larga duración, de resolución aproximada, de la intensidad del campo geomagnético pasado. El conocimiento actual sugiere que son alrededor de diez veces más abundantes que las reversiones, con hasta 12 excursiones documentadas dentro del período de reversión actual Brunhes-Matuyama reversión .
También se informan las excursiones geomagnéticas en los crones de Matuyama, Gauss y Gilbert y se sugieren nuevas excursiones posibles para estos crones en función del análisis de los núcleos de perforación profunda del lago Baikal y su comparación con los registros del núcleo oceánico (ODP) y del loess chino. [5]
La opinión científica está dividida sobre las causas de las excursiones geomagnéticas. La hipótesis dominante es que se trata de una inestabilidad inherente a los procesos de dínamo que genera el campo magnético. [3] Otros sugieren que las excursiones ocurren cuando el campo magnético se invierte solo dentro del núcleo externo líquido, y que se producirían reversiones completas cuando el núcleo externo e interno se vean afectados. [1]
La hipótesis más popular es que son un aspecto inherente de los procesos de dínamo que mantienen el campo magnético de la Tierra. En simulaciones por computadora, se observa que las líneas del campo magnético a veces pueden enredarse y desorganizarse debido a los movimientos caóticos del metal líquido en el núcleo de la Tierra . En tales casos, esta desorganización espontánea puede causar disminuciones en el campo magnético percibido en la superficie de la Tierra. [B]