George Ellis Johnson Sr. (nacido el 12 de junio de 1927) es un empresario y emprendedor estadounidense. Johnson, fundador de Johnson Products Company , un imperio internacional de cosméticos con sede en Chicago, Illinois, que creó productos como Ultra Sheen y Afro Sheen. [1] [2] [3] [4]
Johnson nació en Richton, Mississippi , en una choza de aparcero de tres habitaciones. [5] Cuando tenía dos años, se mudó a Chicago con su madre, Priscilla, después de que sus padres se separaran. A la edad de ocho años, mientras asistía a la Escuela Primaria Doolittle, Johnson también comenzó a trabajar como limpiabotas. Johnson luego asistió a la escuela secundaria Wendell Phillips, pero la abandonó para trabajar en trabajos de tiempo completo. [6] Durante el día era un chico de autobús y por las noches colocaba bolos en una bolera local . [7] En 1944, Johnson tomó un trabajo para Samuel B. Fuller , propietario de una empresa de cosméticos, como químico de producción.
En 1954, animado por un compañero de trabajo, Johnson dejó la compañía Fuller y fundó Johnson Products con su esposa Joan, [8] centrándose en el mercado del cuidado del cabello masculino afroamericano. Johnson pidió prestados $250 a un banco y otros $250 a un amigo para financiar la empresa. [5] El primer producto de la compañía fue Ultra Wave, un alisador de cabello para hombres. En 1957, Ultra Sheen, una revolucionaria plancha para el cabello que se podía usar fácilmente en el hogar, se introdujo para las mujeres.
Durante el próximo cuarto de siglo, se introdujeron más líneas de productos como Afro Sheen. [5] Afro-Sheen, uno de los productos más conocidos de Johnson, fue lanzado a fines de la década de 1960, en un momento en que el " Afro " se convirtió en un peinado popular entre los afroamericanos. Durante las próximas décadas, Johnson Products continuó creciendo, enfocando sus esfuerzos no solo en su línea de productos, sino también en capacitar a los cosmetólogos sobre el uso adecuado. En 1964, Johnson fundó Independence Bank y, durante la década de 1970, se convirtió en el patrocinador exclusivo del espectáculo de danza sindicado a nivel nacional Soul Train . En 1971, Johnson Products se convirtió en la primera empresa de propiedad afroamericana en cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos . [5]Ese mismo año, Johnson se convirtió en el primer afroamericano en formar parte de la junta directiva de Commonwealth Edison .
Johnson estaba casado con Joan Betty Henderson, a quien conoció cuando eran estudiantes en Phillips High School. Johnson y Henderson estuvieron casados desde mayo de 1950 hasta su muerte en septiembre de 2019 a los 89 años. Juntos tuvieron cuatro hijos; Eric, Joan, John y George E. Johnson Jr. [9] [10]
Johnson recibió el Premio Horatio Alger en 1981. [11] y la Medalla Babson en 1983 [12] Johnson recibió un Doctorado honorario en Ciencias Comerciales de College of the Holy Cross en 1975 y un Doctorado honorario en Derecho de Babson College en 1976 [ 13]