George Ernest Thompson Edalji (22 de enero de 1876 - 17 de junio de 1953) fue un abogado inglés e hijo de un vicario de ascendencia india parsi en una aldea de Staffordshire . Se hizo conocido como víctima de un error judicial por haber cumplido tres años de trabajos forzados después de ser condenado por el cargo de herir a un pony . Inicialmente se le consideró responsable de la serie de mutilaciones de animales conocidas como los 'Grandes ultrajes de Wyrley'., pero el caso de la fiscalía en su contra se consideró débil y prejuicioso. Fue indultado con el argumento de que la condena era insegura después de una campaña en la que sir Arthur Conan Doyle asumió un papel destacado. Se citó la dificultad para anular la condena de Edalji como muestra de que se necesitaba un mejor mecanismo para revisar los veredictos inseguros, y fue un factor en la creación en 1907 del Tribunal de Apelación Penal de Inglaterra. A pesar de que una investigación oficial descubrió que Edalji era el autor de cartas con bolígrafo venenoso asociadas con las mutilaciones, se le permitió reanudar la práctica como abogado y vivió tranquilamente con un hermano hasta su muerte.
Edalji era el mayor de los tres hijos. Su madre era Charlotte Edalji ( de soltera Stoneham), la hija de un vicario Shropshire. Su padre era el reverendo Shapurji Edalji , un converso nacido en India de una familia parsi de Bombay . Había servido como vicario en diversas parroquias antes de ser dado la vida como vicario de San Marcos , Gran Wyrley . El derecho de hacer esta cita recaía en el obispo, y el reverendo Sr. Edalji obtuvo el puesto a través del titular anterior, el tío de su esposa, quien lo organizó como regalo de bodas. Las vidas eran muy solicitadas porque eran escasas y otorgaban emolumentos valiosos.[1]
Los Edalji se mudaron a la vicaría a fines de 1875, era una casa grande con sus propios terrenos; George, el primer hijo, nació allí poco después. El mayor Edalji era más asertivo que su predecesor y, a veces, se veía envuelto en controversias sobre asuntos parroquiales. [1] Muchos escritores han notado que los Edalji fueron los primeros indios en mudarse a Great Wyrley , un factor importante que contribuyó a la forma hostil en que fueron tratados en la aldea. [2]Un aristocrático ex oficial del ejército llamado Capitán el Honorable GA Anson fue el Jefe de Policía de Staffordshire durante el caso, en un largo período de mandato que se extendió desde 1888 hasta 1929. Anson fue marcadamente hostil en sus tratos con los Edalji, algo que algunos escritores han afirmado debido a su etnia. [3] [4] [5] [6]
Se enviaron cartas anónimas amenazadoras a la vicaría en 1888, cuando George Edalji tenía doce años y medio, exigiendo que el vicario ordenara un periódico en particular y amenazando con romper las ventanas si no se hacía. Él los ignoró. Las ventanas se rompieron y se amenazó con disparar al vicario; se alarmó y llamó a la policía. Se escribieron grafitis difamando a los Edalji en las paredes interiores y exteriores de la vicaría. Se enviaron cartas seudónimas a la vicaría de todos los trabajos, Elizabeth Foster, de 17 años, amenazando con dispararle cuando su "amo negro" no estuviera. Uno fue encontrado dentro del pasillo con el sobre mojado; la carta estaba escrita en páginas de los cuadernos de ejercicios de los niños Edalji. [7] : 30f
Las circunstancias dejaron en claro que Foster o Edalji eran los responsables. Foster estaba implicado por las afirmaciones hechas por Edalji; el vicario, su esposa y el sargento de policía Upton pensaron que percibían similitudes entre la letra de Foster y la de las cartas amenazadoras seudónimas. [7] : 30 El vicario procesó a Foster por escribir las cartas, lo que ella negó haber hecho. Ofreció abandonar el caso si Foster confesaba, pero ella se negó y se fue a vivir con una tía. Foster, incapaz de pagar una defensa en el juicio, se declaró culpable frente a los magistrados a cambio de que le dieran libertad condicional, pero continuó manteniendo su inocencia a partir de entonces. El vicario felicitó a Upton por su actuación. [1] [7] : 32 [8]