George Townshend, tercer marqués de Townshend
George Ferrars Townshend, tercer marqués de Townshend (13 de diciembre de 1778 - 31 de diciembre de 1855), conocido por los títulos de cortesía de Lord Ferrers of Chartley (de 1782 a 1807) y conde de Leicester (de 1807 a 1811), fue un par británico . Su homosexualidad provocó un escándalo y resultó en la rápida ruptura de su matrimonio y la desheredación por parte de su padre. Se trasladó al extranjero y murió en Génova , luego en el Reino de Cerdeña , sin descendencia.
Townshend nació el 13 de diciembre de 1778, hijo mayor y heredero de George Townshend, segundo marqués de Townshend, quinto vizconde de Townshend, primer conde de Leicester, decimoséptimo barón Ferrers de Chartley, octavo barón de Compton (1753-1811), de su esposa Charlotte Ellerker. . Townshend fue educado en Eton College y Trinity College, Cambridge . [1]
Su padre fue nombrado conde de Leicester en 1784, momento en el que Townshend adoptó como título de cortesía el título menor de su padre de Lord Ferrers of Chartley. Su abuelo fue nombrado marqués Townshend en 1787, y cuando su padre heredó ese título en 1807, Townshend adoptó como título de cortesía el título más antiguo de su padre de conde de Leicester. Sucedió a su padre como tercer marqués de Townshend en 1811.
En 1807, a la edad de 31 años y todavía conocido como el conde de Leicester, se casó con Sarah Dunn-Gardner (muerta en 1858), única hija sobreviviente y heredera de William Dunn-Gardner (muerto en 1831) de Chatteris House , Isla de Ely. Cambridgeshire. Su esposa lo abandonó un año después, sin haber producido ningún problema y habiéndolo acusado de ser impotente y de haber tenido relaciones homosexuales con su secretaria italiana. [2] Sarah demandó la anulación en los tribunales eclesiásticos (lo que nunca se concedió) y muy poco después, en 1809, se fugó a Gretna Green .con otro hombre, a saber, John Margetts, un cervecero de St. Ives, con quien estaba así casada de forma bígama, cuya unión no era legalmente válida. Tras este escándalo, Leicester fue desheredado por su padre por deshonrar a la familia (aunque no pudo afectar la descendencia de los nobles [3] ), y se mudó al extranjero. Sarah tuvo varios hijos con John Margetts, quien usó el apellido de su padre natural ("Margetts") hasta 1823, cuando Sarah hizo bautizar a los niños con el apellido de su esposo legal ("Townshend"). La posición legal era que, dado que el matrimonio de Sarah nunca se había anulado, los hijos que tuviera se considerarían descendientes de Townshend y, por lo tanto, serían elegibles para sucederlo en sus propiedades y títulos. Con esto en mente, el hijo mayor, John Margetts, Jr.(1811-1903) se convirtió en "John Townshend" y asumió el título de cortesía de "Conde de Leicester". Más tarde fue miembro del Parlamento y un importante terrateniente en Cambridgeshire, como heredero de su madre, y finalmente, después de ser deslegitimado, adoptó el nombre de "John Dunn-Gardner".
Alarmado por las pretensiones de Sarah y sus hijos, el hermano menor de Townshend, Lord Charles Townshend (1785-1853) (que heredaría si Townshend no tuviera hijos legítimos) solicitó al Parlamento en mayo de 1842 que deslegitimara a los hijos de Sarah. Townshend apoyó la petición, y todos los niños fueron debidamente declarados ilegítimos por una ley privada del Parlamento en 1843 [4] después de lo cual el hijo mayor "John Townshend" (entonces miembro del Parlamento de Bodmin ) asumió el apellido de soltera de su madre de " Dunn-Gardner".
Townshend murió en Génova en diciembre de 1855, a los 77 años, sin descendencia. Su único hermano , Lord Charles Townshend , el peticionario en el caso de legitimidad, falleció antes que él y no dejó hijos. Por lo tanto, el condado de Leicester se extinguió, mientras que las baronías de Ferrers de Chartley y Compton quedaron en suspenso entre su sobrino (el hijo de su hermana mediana) y su hermana menor, y permanecen en suspenso en la actualidad. Fue sucedido en el marquesado de Townshend por su primo hermano John Townshend, cuarto marqués de Townshend .
