George Granville Leveson-Gower, primer duque de Sutherland KG , PC (9 de enero de 1758 - 19 de julio de 1833), conocido como vizconde Trentham de 1758 a 1786, como Earl Gower de 1786 a 1803 y como marqués de Stafford de 1803 a 1833, fue un político, diplomático, terrateniente y mecenas de las artes inglés de la familia Leveson-Gower . Fue el hombre más rico de Gran Bretaña durante la última parte de su vida. [1] : 39 Sigue siendo una figura controvertida por su papel en Highland Clearances . [2]
Sutherland era el hijo mayor de Granville Leveson-Gower, primer marqués de Stafford , de su segunda esposa, Lady Louisa, hija de Scroop Egerton, primer duque de Bridgwater . Granville Leveson-Gower, primer conde de Granville , era su medio hermano. Fue educado en Westminster y en Christ Church, Oxford , donde se graduó de maestría en 1777. [3]
Sutherland se sentó como miembro del parlamento de Newcastle-under-Lyme de 1779 a 1784 y de Staffordshire de 1787 a 1799. El último año fue convocado a la Cámara de los Lores a través de una orden de aceleración en el título menor de su padre de Baron Gower.
Entre 1790 y 1792 fue embajador en Francia . Gower fue nombrado embajador en París en junio de 1790 a la edad de 32 años. Debido a que Luis XVI estaba bajo arresto domiciliario en el Palacio de las Tullerías , Gower no pudo convertirse en "un adorno en Versalles", es decir, no pudo trabajar en estrecha colaboración con la familia real. . Gower apenas estaba mejor equipado para manejar la complejidad de la Revolución Francesa que su predecesor, el duque de Dorset .. No tenía experiencia previa en diplomacia. La principal prioridad de Gower en París era proporcionar noticias de la corte francesa a Gran Bretaña, por triviales que fueran. Aunque Gower también informó sobre algunos "disturbios" populares, tenía poca comprensión del clima político más amplio. El 10 de agosto de 1792, una insurrección de la recién establecida Comuna Revolucionaria de París expulsó a la familia real de las Tullerías y tres días después, Luis fue arrestado y encarcelado en la fortaleza del Templo. Gran Bretaña rompió relaciones diplomáticas en protesta. El cierre de la embajada británica significó que las operaciones de inteligencia ya no se podían ejecutar desde ella, lo que provocó que Gran Bretaña reemplazara al embajador con el capitán George Monro, lo que eliminó a Gower de la diplomacia en Francia. [4] [3]
Después de su regreso a Gran Bretaña, declinó los puestos de Lord Steward of the Household y Lord-Lieutenant of Ireland . Sin embargo, en 1799 aceptó el cargo de Director General de Correos conjunto , que conservó hasta 1801. Sutherland jugó un papel importante en la caída de la administración de Henry Addington en 1804, después de lo cual cambió su lealtad política del partido Tory al Whig . [3] Después de 1807 jugó poco papel en la política, aunque más tarde apoyó la Emancipación Católica y la Ley de Reforma de 1832 .
De 1794 a 1801, Sutherland fue coronel de la Caballería de Voluntarios de Staffordshire , una de las primeras formas de regimiento de yeomanry . [3] Sutherland también ocupó los cargos honorarios de Lord Lieutenant of Staffordshire de 1799 a 1801 y Lord Lieutenant of Sutherland de 1794 a 1830. Fue investido como Consejero Privado en 1790, Caballero de la Jarretera en 1806 y fue nombrado Duque de Sutherland el 28 de enero de 1833.