George Henry Harris (1922 - 26 de noviembre de 2007) fue un empresario y ejecutivo deportivo australiano, más conocido por su papel como presidente del Carlton Football Club en la Victorian Football League (VFL) de 1964 a 1974 y nuevamente de 1978 a 1980. y es considerado como una figura muy significativa en la historia de VFL-AFL. También fue una figura central en la controvertida destitución del gobierno laborista de Whitlam en 1975.
Harris nació en St. Kilda, Victoria . Aunque su registro de guerra lo menciona como nacido el 30 de agosto de 1920, [1] es más probable que haya nacido en 1922 y haya cambiado su fecha de nacimiento para que se considere lo suficientemente mayor para servir en el ejército, una práctica común en el tiempo. Sirvió en el ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial y fue prisionero de guerra en la prisión de Changi . Después de la guerra, Harris se convirtió en dentista en la ahora desaparecida prisión de Pentridge . [2]
Harris se convirtió en presidente del Carlton Football Club en 1964 después de que el club había soportado su peor temporada en el campo en ese momento, terminando décimo en la escala con solo cinco victorias. Inmediatamente causó sensación cuando encabezó el comité que atrajo al capitán del primer ministro de Melbourne en 1964, Ron Barassi , para que se uniera a Carlton como capitán-entrenador. Esta deserción sigue siendo uno de los principales eventos en la historia de VFL-AFL.
Bajo la presidencia de Harris, Barassi estableció de inmediato una nueva era de disciplina en Princes Park y Carlton terminó sexto en su primera temporada en el club. En 1968, Barassi llevó a Carlton a su primera bandera en 21 años. En 1970, Carlton vio a Barassi llevar al club a lo que muchos consideran su mejor logro: recuperarse de 44 puntos en el medio tiempo para derrotar a Collingwood en la Gran Final .
Después de terminar su primer mandato como presidente del club en 1974, Harris no volvió a la odontología, sino que se centró en sus intereses comerciales. A mediados de 1975, Harris estuvo implicado en el escándalo del gobierno de Whitlam que más tarde se conoció como el asunto de los préstamos . Harris había actuado como corredor en nombre del entonces tesorero , Jim Cairns , en un intento de obtener un préstamo propuesto de $ 2 mil millones de algunos países del Medio Oriente . Este escándalo fue un factor que contribuyó a la crisis constitucional australiana de 1975 .
Harris regresó a la presidencia de Carlton en 1978 y supervisó la cerrada gran victoria final sobre Collingwood al año siguiente. Se burló de los fanáticos de Magpies después de esa victoria al declarar: "¿Qué es mejor que vencer a Collingwood por diez goles? Vencerlos por cinco puntos". [3] El segundo mandato de Harris como presidente duró poco y fue derrocado en una amarga lucha de poder a nivel de directorio en febrero de 1980.