George Katona (6 de noviembre de 1901, Budapest - 18 de junio de 1981, Berlín Occidental) [1] fue un psicólogo estadounidense nacido en Hungría que fue uno de los primeros en abogar por un acercamiento entre la economía y la psicología.
Se graduó con un doctorado en Psicología Experimental por la Universidad de Göttingen en 1921, y trabajó en Alemania hasta 1933, tanto como periodista como investigador psicológico. Originalmente formado como psicólogo de la Gestalt que trabajaba en problemas de aprendizaje y memoria, durante la Segunda Guerra Mundial se involucró en los intentos del gobierno estadounidense de utilizar la psicología para combatir la inflación inducida por la guerra. Esto lo llevó a considerar la aplicación de principios psicológicos a la macroeconomía , ideando medidas de las expectativas del consumidor que eventualmente se convirtieron en el Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan.. El uso de este índice le permitió predecir el auge de la posguerra en los Estados Unidos en un momento en que los indicadores econométricos convencionales predecían una recesión, un éxito que ayudó a que su incipiente índice se estableciera. Katona escribió numerosos libros y artículos de revistas que abogaban por el desarrollo de la psicología económica . Estas ideas generales se adoptaron más plenamente en Europa que en los Estados Unidos hasta el desarrollo, después de su muerte, de la economía conductual moderna .
El análisis psicológico del comportamiento económico
Katona desarrolló predicciones y generalizaciones macroeconómicas a partir de datos empíricos y microeconómicos de encuestas de consumidores, en lugar de teorizar a partir de modelos idealizados o suposiciones de participantes perfectamente racionales en una economía. "A diferencia de los teóricos puros, no asumiremos desde el principio que el comportamiento racional existe o que el comportamiento racional constituye el tema del análisis económico", escribió en 1951. [3]En cambio, buscó las condiciones bajo las cuales era probable que ocurriera un comportamiento más o menos racional. También buscó vincular las fuerzas del mercado a un origen en el comportamiento, el sentimiento y la toma de decisiones humanos. "En lugar de asumir que los precios, el tamaño de la producción, el monto de las compras, etc., nos lo marcan factores impersonales, buscaremos conocer las formas, condiciones y límites de las decisiones humanas que los afectan. La autorregulación La economía de mercado se considerará como un 'caso límite' en el que las decisiones humanas son menos espontáneas ". [4]
Katona contrastó "decisión genuina" y "comportamiento habitual". [5]
"Persistence of Belief in Personal-Financial Progress", en Burkhard Strumpel, ed., Human Needs and Economic Wants (Instituto de Investigación Social, Universidad de Michigan, 1975)