George Kolombatovich (1946-2018) fue un entrenador, árbitro y ex maestro de esgrima estadounidense del Salón de la Fama de esgrima de la Ópera Metropolitana . [1]
Kolombatovich era hijo del inmigrante yugoslavo , Oscar, nacido en Flushing, Queens, en 1946. Creció practicando esgrima desde los 5 años y en un momento recibió instrucción del maestro de esgrima de renombre mundial, Giorgio Santelli . Era un esgrimista talentoso por derecho propio que ganó muchos campeonatos en su juventud. Luego pasó a la esgrima para los NYU Violets durante dos años antes de unirse al ejército. Su carrera competitiva terminó con una lesión en la espalda causada por un accidente automovilístico.
Kolombatovich pasó un corto tiempo como entrenador asistente de esgrima en NYU. Esto fue antes de su contratación como entrenador asistente para el equipo de esgrima de los Leones de Columbia en 1978. Al año siguiente asumió el cargo de entrenador en jefe. Ocupó el cargo durante 33 años y se convirtió en uno de los entrenadores con más antigüedad en la historia de la NCAA . [2] Durante su mandato, sus equipos ganaron 5 campeonatos nacionales produciendo 17 títulos individuales. Dos esgrimistas, Erinn Smart y James Leighman Williams , ganaron medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .
Junto con su prolífica carrera como entrenador, Kolombatovich fue un ávido árbitro. Fue árbitro en tres juegos olímpicos y formó parte de la junta de árbitros de la FIE entre 2000 y 2008, incluido un período como presidente. Revolucionó el arbitraje al crear un nuevo sistema de calificación para juzgar a los árbitros, que todavía se usa en la actualidad.