George L. Cowgill ( / ˈ k oʊ ɡ ɪ l / ; [1] 19 de diciembre de 1929 - 31 de julio de 2018) [2] fue un antropólogo y arqueólogo estadounidense . Fue profesor de antropología en la Universidad Estatal de Arizona de 1990 a 2005 y profesor investigador emérito desde 2005 hasta su muerte. Recibió su doctorado de Harvard en 1963 con una disertación sobre El Período Posclásico en las Tierras Bajas Mayas del Sur. La mayor parte de su carrera la dedicó a la investigación en la antigua ciudad mexicana de Teotihuacán . Enseñó en la Universidad de Brandeis .entre 1960 y 1990. Cowgill hizo importantes contribuciones en varias áreas, incluida la arqueología de Mesoamérica , el estudio comparativo de los primeros estados y ciudades y los métodos cuantitativos en arqueología.
George Cowgill y su hermano gemelo, el lingüista Warren Cowgill (m. 1985), nacieron cerca de Grangeville, Idaho en 1929. Junto con su hermano, George Cowgill se graduó de la Universidad de Stanford en 1952 con una licenciatura en física.
Cowgill fue seleccionado como Profesor Distinguido de Arqueología en 1992 por la Asociación Americana de Antropología . En 2004 recibió el Premio Alfred Vincent Kidder de la Asociación Americana de Antropología por sus contribuciones a la arqueología de las Américas. Este es uno de los premios más prestigiosos en el campo de la arqueología.
El principal trabajo de campo y análisis arqueológico de Cowgill se centró en Teotihuacán. Con René Millon , Cowgill pasó años mapeando sistemáticamente la ciudad de Teotihuacán en el Valle de México, cerca de la actual Ciudad de México . En la década de 1960 compiló una extensa base de datos de los artefactos recolectados en la encuesta. Esta fue una de las primeras bases de datos arqueológicas a gran escala y continúa utilizándose para la investigación en la actualidad. A fines de la década de 1980, Cowgill codirigió las excavaciones en la Pirámide de la Serpiente Emplumada en Teotihuacán con Saburo Sugiyama y Rubén Cabrera. Varios de los artículos publicados de Cowgill sobre Teotihuacán se encuentran entre las síntesis más importantes de información arqueológica sobre esta antigua ciudad.
George Cowgill también fue un investigador pionero en el uso de computadoras, bases de datos y métodos cuantitativos en arqueología. Publicó importantes artículos metodológicos sobre seriación (un método cuantitativo para determinar la cronología de sitios y artefactos) y sobre clasificación de artefactos. Él y sus estudiantes produjeron estudios innovadores de la organización espacial de Teotihuacán según lo determinado a partir de su base de datos de artefactos. Pudieron medir la extensión de la ciudad y rastrear su crecimiento y declive a través de los siglos por primera vez.
Cowgill hizo una serie de contribuciones importantes al estudio comparativo de los estados y ciudades antiguos. Su trabajo de 1975 sobre demografía y crecimiento de la población ayudó a reorientar los estudios arqueológicos de las tendencias de la población antigua y sirvió para vincular el estudio de la demografía antigua con las tendencias demográficas del mundo moderno. Coeditó un influyente libro de 1988 sobre el colapso de los estados e imperios antiguos. Cowgill también publicó trabajos importantes sobre ciudades antiguas de todo el mundo y su análisis comparativo.