George Locke Howe (1898–1977) fue un agente de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial , un autor y un conocido arquitecto en el área de Washington, DC . Su novela de 1949 Llámalo traición , basada en su experiencia de guerra utilizando soldados alemanes capturados para volver a entrar en el Tercer Reich para recopilar información, le valió un primer premio en efectivo en un concurso de Christophers, "una organización dedicada a llevar los principios cristianos a la vida cotidiana." [1] La novela se convirtió en una película de Hollywood de 1951, Decisión antes del amanecer .
Durante la guerra, Howe sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), el precursor de la Agencia Central de Inteligencia. Trabajando para un destacamento de la OSS con el Séptimo Ejército de los EE. UU. en Francia, Howe proporcionó documentos e historias de portada para los soldados de prisioneros de guerra alemanes reclutados para volver a ingresar al Reich en los últimos meses de la guerra para recopilar inteligencia. Según el escritor Joseph E. Persico, el "arquitecto apuesto y urbano de mediana edad... parecía disfrutar como un niño en esta carrera tardía en el engaño profesional". Sin embargo, no había nada infantil en las misiones que emprendían los reclutas soldados alemanes. Ellos "se enfrentaron a las minas terrestres alemanas y los nidos de ametralladoras en el camino de salida y las defensas estadounidenses en el camino de regreso". [2]También se enfrentaron a la detección y ejecución en la propia Alemania nazi.
Llámalo traicióny la película basada en ella abordó estos peligros centrándose en un joven soldado alemán recluta llamado "Happy". En la novela, un soldado alemán le dispara fatalmente mientras intenta nadar en el río Rin y regresar a las líneas estadounidenses. En la película, Happy es capturado y ejecutado por soldados alemanes después de crear una distracción para que un oficial de inteligencia estadounidense pueda nadar con seguridad el Rin para volver a cruzar las líneas estadounidenses. Sugiriendo la base fáctica de su novela, Howe dedicó el libro "To Happy 1925-45". En el prólogo de la novela, el autor reimprimió una triste carta de 1947 que había recibido del padre de Happy en busca de información sobre el destino de su hijo. Al final del libro, el autor cuenta que había respondido a la carta original del padre de Happy, contándole lo que le había pasado a su hijo.[3] La autenticidad de las cartas del padre es bastante clara. De hecho, una reseña contemporánea del libro en The New York Times señaló que se basó "en un episodio real. Su autenticidad general está fuera de toda duda". [4]
Según un obituario en The Washington Post , Howe escribió la novela mientras se recuperaba de heridas graves en un accidente automovilístico. Escribió varias otras novelas y cuentos y también publicó poemas en The New Yorker. Se graduó de la Universidad de Harvard en 1918 y sirvió en la Marina de los EE. UU. en Irlanda durante la Primera Guerra Mundial. Obtuvo una maestría en arquitectura en 1925 y practicó con su padre arquitecto, Wallis Eastburn Howe ., en Providencia, Rhode Island. Se mudó a Washington, DC en la década de 1930, donde trabajó con la Administración de Edificios Públicos. Ingresó a la práctica privada con una serie de socios desde 1940 hasta principios de la década de 1960, convirtiéndose en un arquitecto destacado en la capital. A sus firmas se les atribuyó el diseño y la construcción de más de 600 edificios, muchos erigidos en Georgetown. Murió a los 79 años el 19 de junio de 1977 después de una cirugía en un Hospital de la Administración de Veteranos en Salem, Virginia. [5]