George Peabody Steele II (27 de julio de 1924 - 13 de febrero de 2018 [1] [2] ) fue vicealmirante de la Marina de los Estados Unidos . Es ex comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos (del 28 de julio de 1973 al 15 de junio de 1975) y Comandante de las Fuerzas Navales de Corea . Se graduó en 1944 de la Academia Naval de los Estados Unidos . [3]
George P. Steele | |
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Nació | San Francisco, California , EE . UU. | 27 de julio de 1924
Fallecido | 13 de febrero de 2018 | (93 años)
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1944–1975 |
Rango | Vice Almirante |
Comandos retenidos | Séptima Flota de Estados Unidos |
Batallas / guerras | Operación viento frecuente |
Relaciones | Hijo de James M. Steele, Capitán, USN (Ret) Comandante en Jefe USS Utah, 7 de diciembre de 1941 |
Otro trabajo | Gestión interoceánica |
Operación Frequent Wind y VADM Steele
A principios de 1975, el despliegue de barcos se había reducido y, como medida de ahorro de costos, el personal de CTF 73, Séptima Flota de la Fuerza Logística, se había trasladado a edificios en tierra y ahora carecía de la capacidad de proporcionar una presencia de comando en el lugar a flote cerca de las otras unidades de la flota. congregándose alrededor de Vung Tau. Las cosas estaban sucediendo demasiado rápido entre los barcos presentes en la escena para que nosotros en Sasebo pudiéramos estar al día con los eventos desde un lugar tan remoto. RADM Johnson, nuestro comandante, sintió con razón que necesitábamos a alguien en la escena que pudiera mantenerlo al tanto de lo que estaba sucediendo y así mejorar su capacidad para ayudar logísticamente las necesidades de la flota.
Para ese propósito, decidió armar y activar un mini personal móvil para volar al área y hacerse cargo de las unidades de nuestra flota como comandante en escena, mientras que al mismo tiempo informaba de las actividades en tiempo real al personal local. El plan era que yo, entonces LCDR Barry N. Kaye, actuaría como el oficial de operaciones bajo nuestro jefe de personal, el capitán Keller, quien asumiría el mando en el lugar de los hechos de nuestros activos logísticos. Parecía una gran idea e inmediatamente nos propusimos hacerla realidad.
Sin embargo, todo esto fue más fácil de decir que de hacer. Primero, involucró un viaje en avión militar hasta la base aérea naval en Cubi Point y luego volar desde Cubi para aterrizar a bordo de uno de los portaaviones en el área a través de un avión COD. Después de eso, tendríamos que ir a la rayuela en bote y viajar a nuestro destino final, nuestro barco de mando predesignado, el USS KAWISHIWI AO 146, un engrasador de flota grande pero más antiguo, que estaba fuera de la estación, lejos del área de espera inmediata de Vung Tau. unidades de flota de reabastecimiento de combustible.
Nuestro primer salto en helicóptero se estableció y nos llevó al USS BLUE RIDGE, el barco de mando anfibio donde tenía su sede el oficial al mando táctico de la operación. Aunque el buque insignia de la flota, USS OKLAHOMA CITY CG 5, estaba presente, no contaba con las mejores instalaciones de comunicaciones y mando y control como NTDS (sistema de datos tácticos de la marina) o los últimos sistemas de comunicaciones por satélite que acababan de entrar en servicio de la flota. Por esa razón, VADM Steele, entonces COMSEVENTHFLT, también había volado a BLUE RIDGE para observar lo que parecía ser la eminente evacuación del personal estadounidense restante de Saigón. Vino sin personal. Estaba muy familiarizado con muchos de los oficiales de VADM Steele y no observé a nadie que reconociera. Como resultado, dependía del apoyo del personal embarcado de BLUE RIDGE, RADM Whitmire, quien era el Comandante de las Fuerzas Anfibias (CTF-76). Además, no estoy seguro, pero creo que su bandera permaneció en OKC todo el tiempo y no se rompió como sería normal por razones que nunca he entendido. Sin embargo, simplemente por su presencia, no solo se convirtió en el comandante en escena de todas las unidades navales presentes como COMSEVENTHFLT, sino que se involucró directamente en la conducción de la evacuación. Una vez a bordo, nunca abandonó el centro de mando, al menos no mientras yo estaba presente. Me pareció que estaba al mando de toda la operación. Mientras tanto, RADM Whitmire y su personal de la Armada / Infantería de Marina realizaron operaciones tácticas en segundo plano.
¿Cómo llegué a saber esto? Bueno, mientras el Capitán Keller y yo esperábamos el regreso de KAWISHIWI a nuestra área inmediata para que pudiéramos transferirnos a ella, el globo se elevó para que todas las unidades se pusieran en espera para la implementación de las operaciones de evacuación, y se dieron órdenes para que todas las unidades se concentraran por completo en el requisitos previos al inicio de la salida masiva de estadounidenses: Operación Viento frecuente. El capitán Keller y yo estábamos varados a bordo de BLUE RIDGE hasta nuevo aviso. Como un conocido compañero de estado mayor del personal del comandante del grupo de trabajo anfibio (CTF 76), uno de mis colegas me invitó al centro de comando para observar la operación. A medida que los eventos comenzaron a desarrollarse, tanto VADM Steele como RADM Whitmire estaban presentes en el centro de comando y, como dije anteriormente, me pareció que Steele había asumido el mando general aunque usaba a Whitmire y su personal como suyos para consultas, dar instrucciones y comunicarse personalmente con una autoridad superior sobre la situación a medida que se desarrollaba.
No me refiero a un desaire a Whitmire, pero con Steele presente, activamente comprometido con todo el mundo cediendo a él y Steele haciendo la mayor parte de la conversación y la dirección, no parecía haber ninguna duda de quién estaba a cargo. Whitmire estaba claramente cediendo ante Steele en la mayoría de los asuntos. Si lo hizo formalmente o no, no parecía importante para nadie en ese momento, poner en marcha la operación lo era. Estar en el centro de comando me permitió observar las primeras horas de la operación literalmente desde un asiento de primera fila. Pude escuchar claramente las conversaciones de radio de VADM Steele con la embajada en Saigón, las discusiones con RADM Whitmire, así como las deliberaciones con los diversos coordinadores de TF 76 presentes a medida que avanzaba la operación. Varias veces, Steele tuvo que mudarse a un espacio contiguo para usar un enlace de comunicaciones especial para poder hablar directamente con un comando superior, con toda probabilidad CINCPAC en Hawai y posiblemente el Pentágono, no estoy seguro de cuál.
El capitán Keller y yo seguimos varados a bordo del BLUE RIDGE. Pero mientras estaba en su centro de mando, ocurrieron dos momentos inolvidables. Primero, con todo el SEVENTHFLT de los EE. UU. De pie hacia el mar a la vista de la línea costera del puerto de Vung Tau, los esfuerzos de evacuación de helicópteros estadounidenses comenzaron por la numerosa Armada y la Infantería de Marina embarcadas a bordo del grupo de trabajo reunido. El primer punto de decisión importante se produjo cuando se acercaba la puesta del sol el primer día de Eagle Pull cuando, en condiciones normales, las operaciones de helicópteros estadounidenses deberían cerrar. Estos aviones normalmente estaban restringidos a operaciones VFR / luz diurna solamente. Sin embargo, debido a la gran cantidad de personas que buscaban desesperadamente salir de Saigón, el combo Steele-Whitmire tomó la decisión de comando de permitir operaciones de vuelo continuamente durante toda la noche hasta que todo lo que se pudiera hacer y todos los que pudieran ser evacuados, etc. se había cumplido. Volar a través de lo que se describió a través de los circuitos de radio de control de helicópteros como un intenso sistema de tormenta eléctrica, complicado por un probable fuego antiaéreo NVA y bengalas que iluminan el cielo más la limitada instrumentación de esos helicópteros, la falta de experiencia de vuelo y aterrizaje nocturno por parte de los pilotos. y las condiciones de guerra encontradas alrededor de Saigón, esta fue una decisión muy difícil tomada por VADM Steele. Pero debido a esta acción, muchas, muchas personas que de otro modo se habrían quedado atrás fueron evacuadas con éxito. ¡No hace falta decir que los pilotos estadounidenses fueron fantásticos!
Ver todo esto fue una lección en la toma de decisiones de mando que permaneció conmigo durante el resto de mi carrera naval. A veces solo hay que correr un riesgo si la situación lo amerita, especialmente si implica el riesgo de vida o muerte. Los ADM Steele y Whitmire entendieron esto y decidieron salvar vidas lo más posible.
La segunda instancia involucró al embajador de Estados Unidos, Martin, que todavía se encontraba en la embajada en Saigón. VADM Steele había estado en continuo contacto directo por radio con la embajada, así como con el alto mando en Hawai y Washington (generalmente usaba un teléfono directamente en frente de donde yo estaba sentado o se movía a un compartimiento justo a mi izquierda donde habló con él). autoridad superior en un sistema seguro de largo alcance). Constantemente se estaban llevando a cabo varias discusiones a lo largo de la cadena de mando entre la Infantería de Marina y los oficiales del estado mayor naval, pero me concentré en observar a ADM Steele como él estaba a cargo; Estaba en la línea de 50 yardas con un asiento de primera fila de este evento de vida o muerte.
Las cosas llegaron a un punto crítico hacia las últimas etapas de la evacuación cuando el centro de mando de BLUE RIDGE recibió la noticia de la embajada en Saigón de que el embajador había dado instrucciones a su personal de que no se iría hasta que “todos los que quisieran ser evacuados fueran sacados " O algo por el estilo. El mensaje tardó varios momentos en asimilar, pero era obvio a partir de los informes de nuestra limitada fuerza militar todavía en el terreno alrededor de la embajada que esto sería una tarea imposible, incluso en las circunstancias más ideales. Había literalmente miles, decenas de miles de ciudadanos vietnamitas y extranjeros que desesperadamente querían escapar. El EVN se acercaba rápidamente y era necesario tomar medidas para evacuar al embajador y su personal lo antes posible.
Después de consultar con un alto mando y murmurar algunas palabras escogidas para nadie en particular, Steele se puso en la radio y le dijo al embajador que había salido lo antes posible por su propia voluntad o que Steele ordenaría al guardia de la Marina que todavía estaba con él. que lo pusiera a la fuerza a bordo del próximo helicóptero de evacuación. Aunque no pude escuchar la respuesta, parecía haber alguna discusión de Saigón, pero finalmente el embajador accedió al requisito de Steel y llegó a la BLUE RIDGE poco después. Cuando escuchamos que el embajador estaba a punto de llegar, varios oficiales, incluyéndome a mí, bajamos al país de los oficiales de bandera y nos detuvimos en el pasillo mientras su séquito entraba junto con lo que parecían sus dependientes, su perro mascota y emisario del Departamento de Defensa, Richard L. Armitage, detrás de él. Un momento que nunca olvidaré. El complejo de la embajada fue tomado por el NVA pocas horas después de su llegada al buque insignia, y la evacuación de Americans et al., A todos los efectos, terminó.
Durante la evacuación en sí, tomé varios descansos del centro de comando y pude observar y, a veces, participar en empujar helicópteros ARVN fuera de la cubierta de vuelo de BLUE RIDGE. Más tarde esa noche, el KAWISHIWI regresó al área y envió su bote para recoger al equipo del Capitán Keller. Nuestro equipo de mini-móviles de dos oficiales más un oficial había llegado finalmente a nuestro destino previsto, pero las cosas habían terminado y la operación, en lo que a nuestra parte se refería, estaba a punto de terminar. A pesar de que las operaciones de evacuación de helicópteros habían llegado a su fin, el apoyo a las operaciones de evacuación estaba lejos de terminar, las cosas simplemente pasaron a la siguiente fase: llevar a las personas que ahora estaban a nuestro cuidado a un puerto seguro se convirtió en una prioridad. Con la Operación FRECUENTE VIENTO completada, la flota cambió de marcha y comenzó la Operación NUEVA VIDA.
Referencias
- ^ "Steele, George P. II (1924-2018) | Instituto Naval de Estados Unidos" . www.usni.org . Consultado el 6 de abril de 2018 .
- ^ "Patrulla eterna - Liga de submarinos navales" . Liga de Submarinos Navales . Archivado desde el original el 6 de abril de 2018 . Consultado el 6 de abril de 2018 .
- ^ "Steele, George P. II (1924-2018) | Instituto Naval de Estados Unidos" . www.usni.org . Consultado el 6 de abril de 2018 .