George Samuel Sewell , GM & Bar (26 de septiembre de 1897 - 5 de abril de 1969) fue uno de los primeros en recibir la Medalla George (GM) y fue el primer civil en recibir un Bar para el GM. [1]
Sewell nació el 26 de septiembre de 1897 en Sunderland , Inglaterra, y durante la Primera Guerra Mundial se unió a la Infantería Ligera de Durham . Sin embargo, como era menor de edad cuando se alistó, fue dado de baja y, en cambio, se formó como ingeniero marino. [2] Después de un período en la Marina Mercante , Sewell se unió a Shell-Mex & BP , y al estallar la Segunda Guerra Mundial trabajó en la planta de Shell-Mex en Saltend , al este de Hull en el estuario Humber . Además de sus funciones de ingeniería, también dirigió el cuerpo de bomberos de obras. [3]
En la tarde del 1 de julio de 1940, un bombardero alemán solitario atacó la refinería de petróleo y arrojó varias bombas de alto poder explosivo. [4] Los fragmentos de la bomba perforaron uno de los tanques de almacenamiento de gasolina y encendieron el gas de petróleo en el interior. Junto con los gerentes de planta y varios bomberos, Sewell ingresó al recinto con el tanque dañado y mientras los gerentes transfirieron gas de otros tanques cercanos, Sewell "condujo a un grupo de hombres al recinto del tanque y también estuvo continuamente en el techo del tanque". mientras el gas en el interior ardía, tratando de extinguir las llamas tirando espuma sobre la parte superior del tanque y colocando sacos de arena sobre el bordillo del techo". [5] Las acciones de estos hombres tuvieron éxito y los incendios se extinguieron sin mayores daños a la planta.[3] Cuando la Medalla George fue instituida el 24 de septiembre de 1940 por el rey Jorge VI , entre los primeros premios otorgados se encuentran los de Sewell y otros cuatro que participaron en la extinción del incendio. [5]
Poco menos de un año después, en la noche del 8 al 9 de mayo de 1941, la refinería fue nuevamente bombardeada durante un ataque aéreo Hull Blitz y un tanque de almacenamiento de gasolina se incendió después de ser alcanzado por una bomba incendiaria . Una vez más, Sewell y su equipo entraron en el área, y "aunque los aviones enemigos estaban sobrevolando y las bombas seguían cayendo, el Sr. Sewell subió inmediatamente a la parte superior del tanque y colocó bolsas de arena sobre los agujeros, extinguiendo con éxito los incendios. El Sr. Sewell luego se subió a otro tanque y tiró al suelo una bomba en llamas. La valiente acción del Sr. Sewell evitó un incendio grave y la consiguiente pérdida de un producto e instalación valiosos". [6]
Más tarde ese mes, el 27 de mayo de 1941, sin saber que se le otorgaría una barra por su segunda mención, Sewell asistió al Palacio de Buckingham para la ceremonia de investidura de su primera medalla, y regresó nuevamente el 4 de noviembre de 1941 para la segunda ceremonia. [2]