George Smith (10 de febrero de 1808 - 7 de octubre de 1899) fue una figura bancaria importante a mediados del siglo XIX en Chicago.
Nacido en Aberdeen, Escocia , Smith visitó Illinois y Wisconsin en 1835 y sintió que se podía ganar dinero. [1] Regresó a casa y reunió suscriptores y de regreso a Chicago usó esos fondos para fundar la Scottish Illinois Land Investment Company. Entró en el vacío dejado a raíz del Pánico de 1837 durante el cual la mayoría de los bancos de Chicago quebraron utilizaron su empresa como un banco desconocido. A través de esa compañía, pudo traer notas de bancos solventes en otras partes del país, lo que ayudó a reactivar la economía de Chicago. [2]
Para 1839, había fundado una compañía de seguros con sede en Wisconsin, Wisconsin Marine and Fire Insurance Company, cuyas notas hizo circular en su nuevo banco desconocido, George Smith and Company. Estos billetes se utilizaron de forma muy parecida a la moneda y llegaron a llamarse "dinero de George Smith" y en 1842 se podían canjear en oro y plata. Dos años más tarde, Smith's era el único banco que quedaba en Illinois y en 1854 el 75% de la moneda de Chicago estaba respaldado por Smith. [2]
Sus esfuerzos se interpretaron de manera diferente en todo el país, por ejemplo, un banco fundado por Lemuel Grant en Atlanta, Georgia en 1852 se vio obligado a cerrar cuando Smith hizo circular sus billetes ampliamente en todo el medio oeste. Se declaró insolvente en 1856.
Smith acumuló una fortuna en Chicago, pero en 1857 vivía en Londres, donde se le conocía como "Chicago" Smith, debido a su asociación con esa ciudad. [3] Durante muchos años, alquiló habitaciones en el Reform Club , donde murió a fines de 1899. [4] Era soltero y, a su muerte, dejó su enorme fortuna (según una cuenta, entre siete y ocho millones libras) a dos sobrinos en Chicago y Escocia. [3]