Pino de hoja larga
El pino de hoja larga ( Pinus palustris ) es una especie de pino originaria del sureste de los Estados Unidos , que se encuentra a lo largo de la llanura costera desde el este de Texas hasta el sur de Virginia , extendiéndose hacia el norte y el centro de Florida . [2] Alcanza una altura de 30 a 35 m (98 a 115 pies) y un diámetro de 0,7 m (28 pulgadas). En el pasado, antes de la tala extensiva, según los informes, crecían a 47 m (154 pies) con un diámetro de 1,2 m (47 pulgadas). El árbol es un símbolo cultural del sur de los Estados Unidos , siendo el árbol oficial del estado de Alabama . [3]Contrariamente a la creencia popular, esta especie particular de pino no es oficialmente el árbol estatal de Carolina del Norte . [4]
La corteza es gruesa, de color marrón rojizo y escamosa. [5] [6] Las hojas son de color verde oscuro y parecidas a agujas, y se presentan en manojos de principalmente tres, a veces dos o cuatro, especialmente en las plántulas. A menudo están retorcidos y miden entre 20 y 45 cm (7,9 y 17,7 pulgadas) de largo. Es uno de los dos pinos del sureste de los EE. UU. con agujas largas, el otro es un pino cortado .
Los conos , tanto los conos de semillas femeninos (estróbilos ovulados) como los conos de polen masculinos ( estróbilos estaminados ), se inician durante la temporada de crecimiento antes de que emerjan los brotes. Los conos de polen comienzan a formarse en sus capullos en julio, mientras que los conos de semillas se forman durante un período de tiempo relativamente corto en agosto. La polinización ocurre a principios de la primavera siguiente, con los conos masculinos de 3 a 8 cm (1,2 a 3,1 pulgadas) de largo. Los conos femeninos (semillas) maduran en unos 20 meses desde la polinización; cuando maduran, son de color amarillo-marrón, de 15 a 25 cm (5,9 a 9,8 pulgadas) de largo y de 5 a 7 cm (2,0 a 2,8 pulgadas) de ancho, se abren a 12 cm (4,7 pulgadas) y tienen un pequeño, pero una espina afilada que apunta hacia abajo en el medio de cada escala. Las semillas miden de 7 a 9 mm (0,28 a 0,35 pulgadas) de largo, con un ala de 25 a 40 mm (0,98 a 1,57 pulgadas).
El pino de hoja larga tarda de 100 a 150 años en alcanzar su tamaño completo y puede vivir hasta los 500 años. Cuando son jóvenes, les crece una raíz principal larga , que generalmente mide de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) de largo; al madurar, tienen un sistema radicular lateral de amplia difusión con varias raíces profundas 'hundidas'. Crecen en suelos bien drenados, generalmente arenosos , característicamente en rodales puros. [7] El pino de hoja larga también se conoce como una de varias especies agrupadas como pino amarillo del sur [8] o pino amarillo de hoja larga, y en el pasado como pino de brea (un nombre que se eliminó porque causaba confusión con el pino de brea, Pinus rigida ) .
El epíteto de la especie palustris en latín significa "del pantano" e indica su hábitat común. [9] El nombre científico que significa "de pantanos" es un malentendido por parte de Philip Miller , quien describió la especie, después de ver bosques de pinos de hoja larga con inundaciones temporales de invierno.
El pino de hoja larga es altamente pirofítico (resistente a los incendios forestales ) y dependiente del fuego. Su corteza gruesa y hábitos de crecimiento ayudan a proporcionar tolerancia al fuego. [10] Los incendios forestales naturales periódicos y los incendios antropogénicos seleccionan esta especie eliminando la competencia y exponiendo el suelo desnudo para la germinación exitosa de las semillas. [11] La falta de árboles de altura media (llamados dosel medio) conduce a bosques abiertos de pinos de hoja larga o sabanas. Las nuevas plántulas no parecen árboles y se asemejan a una fuente de agujas de color verde oscuro. Esta forma se llama la etapa de hierba. Durante esta etapa, que dura de 5 a 12 años, el crecimiento vertical es muy lento y el árbol puede tardar varios años en crecer hasta los tobillos. Después de eso, tiene un crecimiento acelerado, especialmente si está en un espacio o si no hay dosel de árboles encima. En la etapa de hierba, es muy resistente a los fuegos de baja intensidad porque la yema terminal está protegida del calor letal por las acículas apretadas. Si bien es relativamente inmune al fuego en esta etapa, la planta es muy atractiva para los jabalíes ; el hábito de los primeros colonos de liberar cerdos en los bosques para alimentarlos puede haber sido en parte responsable del declive de la especie.
