Fue educado en la Universidad de Harvard , Trinity College, Dublín , y enseñó en la Universidad Metodista del Sur y la Universidad de Nueva York . En 1975, Burns se mudó a Dallas, Texas . En 1994, se mudó a Portland, Oregón . [1] Burns ilustró varios de sus propios libros y diseñó las portadas de Minuet and Prose de Boccherini. Además de su escritura y arte, Burns también incursionó en la prestidigitación amateur . [2]