Gerard nació en Tilburg , hermano mayor de Cornelis van Spaendonck (1756-1840), quien también fue un artista consumado. En la década de 1760 estudió con el pintor decorativo Willem Jacob Herreyns (también conocido como Guillaume-Jacques Herreyns) (1743–1827) en Amberes . En 1769 se trasladó a París , donde en 1774 fue nombrado pintor de miniaturas en la corte de Luis XVI . En 1780 sucedió a Madeleine Françoise Basseporte (1701-1780) como profesor de pintura floral en el Jardin des Plantes , y poco después fue elegido miembro de la Académie des beaux-arts . Entre sus alumnos estabanPierre-Joseph Redouté y Henriette Vincent .
Gerard van Spaendonck pintó con óleo y acuarelas . Contribuyó con más de cincuenta obras a Les Vélins du Roi , una famosa colección de acuarelas botánicas que posee la realeza francesa. De 1799 a 1801 publicó veinticuatro láminas de Fleurs Dessinees d'apres Nature (Flores extraídas de la vida), que eran grabados de alta calidad para estudiantes de pintura floral. Hoy, Fleurs Dessinées d'après Nature de Spaendonck es un libro muy preciado sobre el arte floral .
En 1788 fue nombrado consejero de la Académie y en 1795 se convirtió en miembro fundador del Institut de France . En 1804 recibió la Légion d'honneur y poco después fue ennoblecido por Napoleón Bonaparte .
Ramo de tulipanes, rosas y amapolas de opio, con una mariposa amarilla nublada pálida, un escarabajo rojo de cuernos largos y una mariquita de siete manchas
Bodegón de flores en una cesta con dos mariposas, una libélula, una mosca y un escarabajo cerca de una urna de alabastro sobre un pedestal de mármol