hermanas gerhard
Emme Gerhard (1872–1946) y Mayme Gerhard (1876–1955), las Hermanas Gerhard , estuvieron entre las primeras mujeres fotógrafas en establecer un estudio en St. Louis , Missouri, en 1903. En ese momento, los periódicos y las revistas rara vez contrataban a mujeres como fotógrafos del personal para captar noticias de última hora. [1]
Los padres de los Gerhard llegaron a los Estados Unidos cuando eran niños desde Colonia, Alemania, a mediados del siglo XIX. Se establecieron en Mascoutah, Illinois , y se habían mudado a St. Louis, Missouri, en 1869. Su padre trabajó sucesivamente como carretero, carnicero y tendero en la gran comunidad germano-estadounidense, que incluía un gran número de fotógrafos, retocadores y grabadores [1]
Las Gerhard comenzaron sus carreras fotográficas cuando eran jóvenes. Estudiaron durante tres años con Fitz W. Guerin , el retratista más conocido de St. Louis y fotógrafo de escenas escénicas. Cuando Guerin se retiró en enero de 1903, los Gerhard adquirieron su estudio y negativos. Su sincronización fue perfecta. Cinco años de renovaciones en la ciudad entre 1899 y la Exposición Universal de 1904 colocaron a las Hermanas Gerhard en el corazón de un nuevo St. Louis en el apogeo de la era política progresista. [1] Desarrollaron ideas y métodos nuevos y originales que, aplicados a la fotografía de retratos, otorgaron un valor y una belleza de ejecución equivalentes a los retratos pintados. [2]
Tenían un estudio sucursal en North St. Louis, pero su estudio principal en Olive Street, cerca de Grand Avenue, se construyó bajo su supervisión y de acuerdo con los propósitos que tenían en mente. Había siete u ocho habitaciones, y lo primero que se notaba era la ausencia de propiedades fotográficas; las habitaciones disponían de ventanales muy grandes con múltiples cristales, amplios asientos junto a la ventana, chimeneas, rincones acogedores, etc. Estaban decoradas en tonos suaves y cálidos que hacían que todo el ambiente fuera acogedor y tranquilo. La luz convencional, en un ángulo de cuarenta y cinco grados, como enseñan los fotógrafos, fue ignorada, y solo la luz natural de la vida cotidiana entró en sus composiciones. En tal atmósfera, el modelo se relajó inconscientemente y perdió el sentido de posar que estaba asociado con "tomarse una foto".[2]
Después de estudiar los retratos pintados por los viejos maestros, Gerhard hizo la pregunta: "¿Qué cualidades han puesto estos pintores en su trabajo que los hace seguir 'vivos' después de que hayan transcurrido siglos?" Debe ser el alma, el yo real del sujeto, que tan a menudo elude a la cámara, y se dedicaron a desarrollar esta característica en sus retratos. Se esforzó por inducir a sus sujetos a olvidar la vieja actitud de "sentarse y verse agradable", que era casi imposible cuando la cabeza estaba sostenida por un gancho de hierro y que uno no podía olvidar ni por un segundo. Sus fotos nunca fueron retocadas, los pelos sueltos o las manchas quedaron tal como las mostró la cámara implacable. El objetivo de los cuadros de Gerhard era la quintaesencia de la naturalidad. Los grupos se organizaban ante la chimenea como si estuvieran en casa, charlando en rincones acogedores, jugando, cantando y bailando; de hecho, en todos los placeres y ocupaciones que constituyen la vida cotidiana. La luz eléctrica utilizada para las fotografías tomadas en las casas, permitía reproducir cualquier parte de una casa; fue el primero que se utilizó al oeste de Nueva York. Cuando se utilizó su modo de colorear o teñir fotografías, el parecido con las pinturas al óleo fue sorprendente en su resultado, especialmente cuando el "carácter" se extrajo con éxito de un sujeto.[2]
