El campo de prisioneros de guerra en Hoopeston, Illinois , fue uno de los 21 campos de este tipo en Illinois creados para albergar prisioneros de guerra alemanes en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Durante la guerra, Hoopeston, Illinois, tenía un próspero negocio agrícola y de enlatado y, como tal, su base industrial dependía de la ayuda estacional, particularmente durante las temporadas de cosecha y enlatado. Antes de la guerra, la ciudad dependía de la mano de obra local y de los jóvenes, pero después de que se declaró la guerra, muchas de esas personas se unieron al ejército, lo que obligó a la industria a buscar trabajadores en otros lugares.
La Comisión de Mano de Obra de Guerra ofreció una solución: las empresas privadas y la industria conservera requisaron a los prisioneros de guerra alemanes en los Estados Unidos para aliviar la escasez de mano de obra. En marzo de 1944, un grupo de 50 representantes se reunió con la Comisión de Mano de Obra de Guerra en Hubbard Trail Country Club cerca de Rossville para discutir las "condiciones bajo las cuales se puede utilizar el trabajo de los prisioneros de guerra". [1]
Hoopeston recibió su primer complemento de 75 prisioneros el 26 de abril de 1944. Los hombres fueron alojados en el área agrícola de Illinois Canning Company (ahora la ubicación de M&N Pallet). Para julio, más de 1250 prisioneros de guerra estaban alojados en Hoopeston. El alojamiento para los alemanes estaba en el área de almacenamiento y los establos de mulas al principio hasta que se mudaron nuevos edificios. Un gran granero en la parte trasera del lote se convirtió en sastrería, área de lavandería y tienda general para que los prisioneros compraran lo necesario.
Los hombres fueron puestos a trabajar por Illinois Canning Company, Stokely Van Camp , Chanute Air Force Base en Rantoul, Illinois y por agricultores de la zona alrededor de Hoopeston, Rossville, Milford y otras áreas en el condado de Vermilion. [2]
Los prisioneros de guerra alemanes fueron utilizados en la fuerza laboral de Hoopeston durante dos años, de abril a noviembre de 1944 y 1945.