Las elecciones federales se celebraron en Alemania el 12 de enero de 1912. [2] Aunque el Partido Socialdemócrata (SPD) había recibido la mayor cantidad de votos en todas las elecciones desde 1890, nunca había ganado la mayor cantidad de escaños y, en las elecciones de 1907 , había ganado menos de la mitad de los escaños ganados por el Partido del Centro a pesar de recibir más de un millón de votos más. [3] Sin embargo, las elecciones de 1912 vieron al SPD conservar su posición como el partido más votado y convertirse en el partido más grande del Reichstag, ganando 110 de los 397 escaños. [4]
Los partidos hostiles o ambivalentes a las élites gobernantes del Imperio alemán - los socialdemócratas, el partido del centro y los progresistas liberales de izquierda - ganaron juntos la mayoría de los escaños. Esto permitió un voto de censura exitoso en el gobierno de Theobald von Bethmann Hollweg sobre el Asunto Saverne en 1913 y la Resolución de Paz del Reichstag de 1917. Sin embargo, el Centro y los progresistas no estaban dispuestos a actuar de manera consistente en la oposición, lo que dejó al gobierno en gran parte libre de hacer lo que quisiera.
Algunos historiadores, como Fritz Fischer , han teorizado que la Primera Guerra Mundial fue en parte el resultado de la estrategia del conservador Junkers prusiano para lidiar con el resultado. [5] En un intento por incrementar el apoyo a los partidos y políticas conservadoras y para distraer a la población del SPD, esperaban generar patriotismo en un conflicto externo con Rusia u otro estado de Europa del Este como Serbia .
Georges Weill , un candidato del SPD que ganó un escaño en Metz , desertó a Francia al comienzo de la Primera Guerra Mundial .