Nació en Bolonia en una familia prominente, cuyo nombre también se escribe como D'Avia y De Via. Fue educado en derecho canónico y civil en la Universidad de Bolonia , y temprano en la vida, se desempeñó como magistrado y soldado en la guerra entre Venecia y los otomanos en 1684, donde participó en el sitio de Santa Maura. Luego se mudó a Roma, donde ascendió rápidamente en las filas eclesiásticas, a pesar de que nunca asistió al seminario. Se desempeñó como nuncio en Colonia, Polonia, y finalmente en Austria en 1700, solo para ser expulsado de Viena después de la muerte del emperador Leopoldo I por su sucesor, el emperador José I, en mayo de 1706. El 18 de mayo de 1712; fue nombrado cardenal. Participó en los cónclaves de 1721, 1724 y 1730.
En 1727, fue nombrado Protector de Escocia y ministro de Inglaterra para el pretendiente exiliado de Estuardo en Roma en abril de 1728. Fue acusado de apoyar al jansenismo en varias ocasiones. Murió en Roma y fue enterrado en San Lorenzo in Lucina . [1]
El cardenal Davia estaba particularmente interesado en la investigación científica. Había estudiado con Marcello Malpighi y Geminiano Montanari durante sus días de estudiante en Bolonia. Participó en las animadas discusiones científicas de la Accademia della Traccia de Montanari, continuando la academia en su propia casa cuando Montanari dejó Bolonia. En 1681 visitó la Royal Society y la Academia de Ciencias de Francia . En 1725, el cardenal Davia donó a la Academia de Ciencias del Instituto de Bolonia un regulador de péndulo de excelente calidad, un telescopio reflector newtoniano y un cuadrante . [2]