El ostracod gigante [2] (Gigantocypris) o el camarón semilla es un género de crustáceos ostracod en la familia Cypridinidae , [1] y entre los miembros más conocidos de la clase Ostracoda (junto con Vargula hilgendorfii ). [3] Sus miembros son extremadamente grandes para los ostrácodos, miden hasta 3,2 cm (1,3 pulgadas) de ancho, [4] tienen una forma globular, son típicamente anaranjados o rojizos semitransparentes y tienen ojos relativamente grandes como espejos que se utilizan para localizar a su presa de pequeños animales. [5] [6] Se encuentran en todo el mundo en océanos oscuros, profundos y fríos. [7]
Gigantocypris es omnipresente en océanos abiertos de todo el mundo, desde las regiones tropicales hasta las polares . [5] [8] [9] Aunque abundan localmente, [5] las distribuciones de las especies individuales a menudo no se conocen bien. [7] G. dracontovalis se encuentra en todo el mundo, principalmente a mayor profundidad que las otras especies. [5] [10] G. agassizii es esencialmente una especie muy extendida del Pacífico, y G. muelleri una especie extendida del Atlántico y del Océano Austral , pero también hay algunos registros posibles de la primera en el Atlántico y algunos registros de la última. en los océanos Pacífico e Índico. [7][9] G. australis y G. danae solo se conocen en el Pacífico suroeste y el Océano Índico occidental, respectivamente. [7]
Se ha informado de Gigantocypris a profundidades entre 150 y 3500 m (490-11,480 pies). [6] [7] Por lo general, se encuentran entre 600 y 2300 m (2000-7,500 pies). [7] [9] Hay indicios de que las crías tienden a presentarse a menos profundidad que los adultos. [9] Viven en agua oscura (por debajo de la zona de la luz solar ) y fría, a menos de 15 ° C (59 ° F), [6] con la mayoría de los registros entre 2 y 5 ° C (36-41 ° F) . [7] En agua a 15 ° C (59 ° F) o más cálida, su natación se vuelve débil y errática. [6]
Gigantocypris incluye los ostrácodos más grandes, de hasta 3,2 cm (1,3 pulgadas) de ancho. [4] Los más grandes son G. agassizii y G. australis . [9] [11] Otra especie relativamente grande es G. muelleri , que alcanza hasta 2 cm (0,8 pulgadas ), [12] pero típicamente mide alrededor de 1,0-1,8 cm (0,4-0,7 pulgadas), siendo los individuos del Océano Austral los más grandes en promedio. . [9] Las especies más pequeñas, como G. dracontovalis , alcanzan típicamente de 0,8 a 1,2 cm ( 0,3 a 0,5 pulgadas ). [5] [10] [13] Las hembras crecen más que los machos. [6] [13]
Su cuerpo está suspendido dentro de un caparazón globular semitranslúcido . [7] Dependiendo de la especie exacta, los individuos vivos típicamente son de color naranja, rojo anaranjado o rojo violeta, [5] [14] pero también pueden ser incoloros. [9] Las muestras conservadas en alcohol se vuelven blanquecinas. [3] Son frágiles con un cuerpo acuoso que a menudo se daña cuando se recolectan para estudios científicos. [5] [9] [13] Tienen un contenido de agua de alrededor del 95%, muy por encima del reportado para otros crustáceos y más similar a las medusas . [15]