El cacho virgen o cacho virgen del río ( Gila seminuda ) es un pececillo plateado de tamaño mediano, generalmente de menos de 15 cm de largo y alcanzando longitudes de 25 cm. La espalda, el pecho y parte del vientre están incrustados con pequeñas escamas, desnudas en algunos individuos. La longitud de la cabeza dividida por la profundidad del pedúnculo caudal generalmente da como resultado una proporción de 4,0 a 5,0 (rara vez supera 5,0, que se aproxima a G. elegans ). Las escamas suelen carecer de radios basales o tienen líneas extremadamente débiles. [2]
Está restringida al río Virgin en Arizona , Nevada y Utah . Otra población considerable se encuentra en los tramos superior y medio del río Muddy en Nevada. El rango de Arizona del cacho Virgin está restringido al río Virgin dentro del condado de Mohave. [2]
En su hábitat nativo, se encuentra solo en la corriente principal de los ríos Virgin y Muddy (el agua dentro de estos ríos es generalmente algo cálida, turbia y salina), y muy raramente en las desembocaduras inmediatas de sus principales afluentes. El cacho virgen es más común en áreas más profundas donde las aguas son rápidas, pero no turbulentas, y con mayor frecuencia se asocia con rocas u otros tipos de cobertura. [3]
El cacho Virgen sigue en declive. En 1988, un intento de eliminar las ojeras rojas (que son un competidor común de la carpita virgen) de 35 km de hábitat en el río Virgin, fracasó ya que las poblaciones de carpita virgen continuaron siendo diezmadas por otros factores, incluidas las modificaciones del hábitat. [2]
Las actividades que se sabe que son perjudiciales para las poblaciones de carpitas vírgenes son la deshidratación de los hábitats a través del desvío del agua de los arroyos, el embalse de los arroyos, la canalización, el pastoreo de ganado doméstico, la extracción de madera, la minería, la construcción de carreteras, la contaminación y el almacenamiento de animales no nativos
Amenazas : modificación generalizada y reducción del hábitat; deshidratación por desvío agrícola; aumento de temperatura, salinidad y turbidez del río Virgin; introducción de especies de peces y parásitos no autóctonos.