Nació en Bandodle, Aberdeenshire. Su padre James Skene, notario, era hijo de Alexander Skene de Skene y Elizabeth Forbes, hija de Lord Forbes . Lo mataron en la batalla de Pinkie . Su madre era Janet Lumsden. [1] El abogado John Skene era un hermano menor.
En 1556, fue nombrado profesor de medicina en el King's College de Aberdeen (1556-1575). En 1568, escribió Ane Breve Descriptioun of the Pest , que brinda los síntomas que las víctimas de la peste pueden mostrar, los medios de prevención y tratamiento. El libro fue escrito en el idioma escocés en lugar del latín que generalmente se usa en los trabajos médicos y fue publicado por Robert Lekprevik en Edimburgo.
Se casó con Agnes Lawson, la viuda de un comerciante de Edimburgo, John Uddert, comerciante de pieles, armador y hermano de Nicol Uddert , en 1569. Se mudó a Edimburgo en 1575 y compró una casa en Niddry Street. [2]
En 1580, publicó Ane Brief Descriptioun of the Qualiteis and Effectis of the Well of the Woman Hill besyde Abirdene , en relación con Well O'Spa en Aberdeen.
Fue nombrado médico del rey Jaime VI el 16 de junio de 1581. Se le pagarían 300 merks al año. [3] Recibió £ 200 escoceses anualmente hasta 1597. [4] También en 1581, Gilbert Moncreiff y Skene examinaron a Robert Stewart, conde de March , para demostrar que era incapaz de consumar su matrimonio, para que Elizabeth Stewart pudiera obtener un divorcio para casarse con James Stewart, conde de Arran . [5]
Vendió su casa en Edimburgo a su hermano John Skene en 1593 y posiblemente se retiró de su práctica médica en Edimburgo. Murió en 1599.